暴対法の施行以来、法律と摘発でがんじがらめになったヤクザ。任俠の道を究めるなどという若者は激減。そんなヤクザ業界に足を踏み入れた若者は一体、何を考えているのだろうか。 　日本全国を桜の花びらが祝福した4月。各地の学校や職場ではフレッシュな若者たちを迎えたことだろう。だが陽気な新人歓迎シーズンを終え、沈鬱な表情を隠せないのが、暴力団幹部の面々だ。なにしろ’04年以来、この業界では人が減る一方なのである。 「今年3月28日に警察庁が発表した統計によると、’18年末時点での暴力団勢力は3万500人で、14年連続の減少です。暴力団排除条例が全国の自治体で施行された’11年には過去最多の8000人が組織を抜け、以降は毎年10％を超えるペースで縮小しています」（週刊誌ヤクザ担当記者） 　この窮状を象徴するような事件が、今年1月中旬に明るみに出た。組織を抜けようとした男を軟禁して頭を丸刈りにした容疑で、六代目山口組の二次団体組長らが逮捕されていたのだ。 「山口組の二次団体組長といえば、『直参（じきさん）』と呼ばれる大幹部。ひと昔前なら数百人の子分を抱えていたようなクラスですよ。そんな人間が、脱退しようとした末端構成員を直接殴ったらしいんですから、昨今のヤクザ組織の層の薄さが窺えるというものです」 　極端な例では、子分が数人しかいない山口組直参も存在するとか。業界の人手不足は底なしなのだ。