それでも、9大会連続でW杯に臨む日本代表の強さは過去最強との声は多い。そんななかで注目すべき選手は誰なのか。 　長尾氏はまず、ウイングの松島幸太朗（26歳）は注目の一人とした。 「ベタですが、プレーに派手さもあって何かをやってくれそうな気配がある。スピードもあるし、年齢的にも26歳と一番いい時期」 　そして、ベテランのトンプソン・ルーク（38歳）のプレーも見逃せないとする。 「代表から引退していましたが、今年に入って本格的に復帰。ラインアウトでも、196cmの長身でボールの受け役として彼の存在は大きく、欠かせない選手」（長尾） 　ちなみに、日本代表の最年長出場記録を更新中のトンプソンは、今大会に出場すれば日本史上最多タイの4度目のW杯出場となる。 　一方、齋藤氏はキッカーで攻撃の司令塔でもある田村優（30歳）に触れないわけにはいかないと言う。 「最近はキックの精度も高まっていますし、競った試合では彼の足（キック）でどれだけ得点を稼げるかが勝敗に大きく関わってくるはずです」 　もちろんW杯だというのに日本戦しか見ないのはもったいない。 「チケットはかなり売れているみたいですが、人気のカードでも運がよければリセールがあるかもしれない。個人的にはイングランドやウェールズの試合で見られるファンの大合唱がオススメ」（長尾氏） ＝＝＝＝＝ ＜日本戦以外の注目カード＞ ① 9/21（土）18:45～ ニュージーランド vs.南アフリカ（横浜国際総合競技場） ② 9/29（日）16:45～ オーストラリア vs ウェールズ（東京スタジアム） ＝＝＝＝＝ 「最大の注目は、オールブラックス（ニュージーランド代表の愛称）。試合前のニュージーランドの先住民族、マオリ族舞踊が起源のウォークライ・ハカを見るだけでも価値がある。それにハカには、『カ・マテ』と『カパ・オ・パンゴ』の2種類があり、通常プール戦ではカ・マテをやるのが一般的ですが、強豪南アフリカ戦ではいきなりカパ・オ・パンゴをやるかも。W杯のハカは、通常のテストマッチとは気迫が違うので必見」（齋藤氏） 　日本代表の動向はもちろん気になるが、せっかくの機会に世界最高峰のラグビーやその周辺に漂う文化に触れてみるのもいいかもしれない。