自分を甘やかしたり解放したりすることを覚えたタエコさんは、ついに3年前に恋に落ちる。自分でも、おそらくいつかは、自由に恋をすることになると予感があったそうだ。予感というより、希望だったのかもしれないとタエコさんはつぶやく。 「恋なんてしてはいけないと思っていたし、不倫なんて最低だとも思っていました。でも、夫ではない男性を好きになってしまったんです。相手も好きでいてくれるとわかったら、もう自分を止められなかった。短かったけど燃えるような恋でしたよ。去っていく相手を追うつもりはなかった」 　その数ヶ月後、彼女にまたも好きな人ができた。相手も既婚者だから、密かに静かに恋は進んだが、8ヶ月で恋は終わった。 「2回恋してわかったんです。既婚者は短く太く燃える恋をすればいいんだ、と。長くつきあうからバレるし、執着が出てくる。バッと燃えに燃えてさらりと冷める。それが40代既婚者の恋としてはいちばん楽しいかもしれない」 　恋が本物かどうかなんて期間で決めるものではない。この人が好きだと思ったら一直線に向かっていくのだという。 「コロナ禍でこの1年はおとなしくしていますが、恋したい欲求は高まっています。私、ようやく本来の自分でいられるようになった気がする。50歳になるまであと4年、40代でとことん恋をして燃え尽きたい」 　20代半ばで、実家のために半ば自分を犠牲にした結婚をしたタエコさん。30代は夫と子どもに尽くしてきた。40代で初めて恋する気持ちを知った彼女は、家庭と恋を完全に分け、これからは楽しんで生きていきたいと笑みを浮かべた。 【他の回を読む】⇒女子SPA！「シリーズ40代の恋」の一覧はこちらへ ＜文／亀山早苗＞ ※女子SPA！より