岡山県出身、小学校1年生の頃に「夏祭りのステージで踊っているお姉さんたちを見て憧れを抱いた」というYukaさんは、地元の大会で優勝するほどの名門チームでダンスの技術を磨いてきた。 「大学受験のときまでダンスを続けていたのですが、家族が厳しかったので、そこで辞めざるをえなかったんです。親が医療系の仕事をしている関係で、看護系の大学に入学しました。でも、やっぱりダンスがやりたくて。成人するまでは親の言うことを聞くけど、それ以降は自由に生きようと思いました」 　そして、20歳になるときに単身上京。「本腰を入れてダンスをやるからには海外挑戦もしたい」という夢を描いていたが、待っていたのは“どん底”生活だった。 「自分が“お嬢様”だったとまでは言いませんが、家族に頼っていたのでアルバイトもしたことがなくて。飲食店でどれだけ必死に働いても月20万円程度。当時、ダンスに至っては月3万円ぐらいしか稼げなくて。お金を稼ぐのってこんなに大変なのかって驚きました。 　アメリカにレッスンを受けに行くお金を貯めるために、毎日もやしナムルと白米を食べてしのいでいましたね。そんな状況なのに、親からは『うちの子じゃない』って見放されているうえに、頼れるような友達もいなかったので、上京1年目は本当にキツかったです」 　その後は時給の良いキャバクラやガールズバーで働きながら、クラブイベントに出演するなどしてダンスの修行を積んでいた。 「クラブのお客さんに自分の状況を話すと、たいてい『あー、ダンサーって稼げないもんね』って反応なので。私みたいな地方から出てきた子に関しては、実際に厳しい現実があります。ただ、内心は“今に見ておけよ”って。 　田舎に住んでいるうちの家族も、『ダンサーって仕事なの？』という感じで。逆に言えば、“いつか認めてもらいたい”って気持ちがあったからこそ、どんなに大変でも頑張れたんだと思いますけどね」 　Yukaさんはしっかり稼いでいくために試行錯誤を続けた。 「私は派手な見た目でいることが好きなので、“その他大勢”とか“量産型”みたいなダンサーにはなれなくて、表舞台の仕事はなかなかもらえなかったんです。そんななかでも負けずに食べていくために、インストラクターとか振り付けとか、裏方の仕事をやろうって。そのうちに、どんどん単価があがっていきました」