東大受験作戦の立役者である桜木は「できない子の口癖は、決まって『どうせ自分なんか』である」と指摘します。自分なんかできないと初めから諦めているからこそ、何をやっても一歩踏み切れずに結果が振るわないのです。 　桜木はこうも続けます。「小さい子どもが最初から『どうせ自分なんか』と決めつけることは考えにくい。では、どこからこの口癖はきたのか」「それは、親や周りの大人たちに『どうせお前なんか』と言われたからである」というのです。 　親や周りの大人たちの影響力は、大人が思っている以上にあります。子どもは周りの大人の影響を受けて育っていくものですから、大人たちが決めつけるように話したことを「本当にそうなんだ」と受け入れてしまうのです。自分たちからすれば、些細な冗談、ちょっとした愚痴にすぎないものかもしれないとしても、子どもの胸には一生涯残り続けます。 　実は、「できる」と「できない」の分岐点は、ここにありました。「あなたはやればできる」と言われ続けて育ってきた子どもは、何事にも自信をもって取り組めます。逆に、「どうせお前なんかできない」と声掛けし続けると、自分を過小評価する子どもに育ってしまい、努力を放棄して全てを諦めてしまうのです。