そうして書き上げた作品『藻屑蟹』が、第1回大藪春彦新人賞を受賞した。とはいえ受賞しただけでは食えず、「’20年までは漫画喫茶生活を送っていた」という。 「でも新型コロナが流行し始めて『このまま漫画喫茶で生活するのは危ないな』と感じて部屋を借り、ようやくホームレスから脱しました」 現在、赤松氏の仕事部屋はこざっぱりと整理されており、小説家だというのに本棚すらない。「いつも身ひとつでいたい」のだという。 「いずれはカバンひとつ持って“寅さん”みたいに放浪の旅に出たいんですよね。まあ、物がなくたって、ホームレス時代と比べたら小説を書いて暮らせるだけで幸せです」 現在は毎日12時間ほどを執筆に充てているという。 「よく、『筆が早い』と言われるのですが、書いている時間が長いだけです。60代になっても健康で働けている秘訣は早寝早起きですかね。毎朝2時か3時には起きて5時頃から執筆を始めます。それと将来を心配しすぎないこと。貯金はほとんどありませんが、あまり先のことを考えても仕方がないよなって。何歳になっても人生は予想外の方向に変わっていくし、自分も小説を書く際にプロット（あらすじ）は作らず、登場人物のキャラクターだけ固めて、あとはラストがどうなるか自分でもわかっていません」 人生も小説も予想外の方向に進むからこそ面白いのだ。 【作家　赤松利市氏】 1956年、香川県生まれ。著書に大藪春彦新人賞を受賞した『藻屑蟹』（徳間書店）、大藪春彦賞を受賞した『犬』（徳間書店）など 取材・文／週刊SPA！編集部