AFCアジアカップでの優勝を目指してカタールの地で戦っているサッカー日本代表は、グループリーグを2勝1敗の成績で終えてグループDで2位となり決勝トーナメントへ進出し、次からは負ければ終わりのノックアウトラウンドに突入。1月31日（日本時間20:30キックオフ）にバーレーン代表との対戦を控えている。 　グループリーグでは決して絶好調とはいえない戦いぶりを見せた日本代表には何が足りなかったのだろうか。 　グループリーグでの日本代表は3試合を戦い、2勝1敗で8得点5失点という内容だった。これまでの戦いぶりから考えると、3試合で4失点は考えられないほど多い。しかも、そのほとんどが相手のセットプレーから奪われている。ベトナム戦では2失点だったが、コーナーキックとフリーキックからゴールを許している。インドネシア戦はスローインをゴール前まで放り込むロングスローからの失点で、これもセットプレーに含まれる。イラク戦はいずれも流れのなかからゴールを許しているが、1点目の決定機をつくられたクロスボール直前のプレーは相手のスローインとなっており、このときにマークのずれが生じていた。このように、5失点中3〜4失点がセットプレーに起因しており、日本代表が問題を抱えていることは明白なのである。 　せっかくなので攻撃におけるセットプレーも振り返ってみたい。日本代表が挙げた8得点のうちセットプレーからの得点は、イラク戦での遠藤航のゴールとインドネシア戦の先制点となる上田綺世のPKでのゴールになる。ベトナム戦の南野拓実による先制点も直接ではないにしろコーナーキックの流れで奪った得点なので、これもセットプレーからのゴールに含めてもいいだろう。 　現代サッカーにおいてコーナーキックやフリーキックなどのセットプレーから生まれるゴールは、全得点のうち2〜3割を占めるといわれている。グループリーグでの日本代表は8得点中2〜3点がセットプレーからの得点なので、割合から見ると及第点といえる。 　また、セットプレーからの得点は3〜4試合に1得点という割合で生まれるという。その数値は強豪になるほど上がり、3試合で2〜2.5得点を記録するようだ。この数値と比較しても日本代表のセットプレーからの得点はいい数値をたたき出している。