安藤なつさん（44歳）は、お笑いコンビ「メイプル超合金」のツッコミ担当で、相方はカズレーザーさん。2015年のM-1グランプリ決勝進出でブレイクした、介護福祉士の資格も持つ芸人だ。芸人として活躍しながら、介護職もするという、安藤さんに話を聞いた。 安藤さんは東京都に生まれ育つ。小さい頃はどんな子どもだったのだろうか。 「男の子と秘密基地を作ったりする活発な子でした。小学校には、今でいう特別支援学級などはなく、障害のある方との接点はほとんどありませんでした」 そんな安藤さんが本格的に、障害者や認知症の高齢者と接したのは、都内にあるおじが運営する小規模なデイケア＆ショートステイ事業所に遊びに行った、7歳の時だった。 「脳性まひの人と初めて接した時は、子どもなので、『どこか痛いのかな』『ケガをしているのかな？』と思いました。2～3人の利用者がいましたが、一緒にお菓子を食べたり散歩をしたり楽しかったです」 それ以来、おじさんの事業所に遊びに行くことが増えていった。 「小学校高学年になる頃には、一緒に、マラソンやプールなどの合宿に行くようになりました。みんなでワイワイ騒ぐのが好きだったんです」 安藤さんはその体験もあり、中学校では柔道部とボランティア部に所属する。   中学生の頃はボランティア部に所属したが、ほとんど活動していない部だったので、安藤さんは土日になるとおじの家に行き、高齢者や障害者の介護を手伝うことにした。 「利用者さんの中に、当時は『痴ほう（現在の認知症）』と呼ばれていた物忘れのあるおばあちゃんがいたんです。着替えられない・食堂に行くことを渋る人でした。そのおばあちゃんのお世話をして、何か月目かの時、食堂に連れて行くことができた。自分のことを認めてくれたんだって、やりがいを感じました」 そのかたわら、お笑い番組が好きだった安藤さんは、中2の時に、『タモリのスーパーボキャブラ天国』に出演していた「アンラッキー後藤」のファンになる。 「ピン芸人さんだったんですが、相方を募集していたんです。すぐに、相方になりたいと手紙を書きました」 その時は、アンラッキー後藤さんが大学進学を理由に断られるが、その丁寧な返信に心を打たれた。そのことが、後にお笑い芸人としての活躍につながっていく。