超高齢化の現在、親の介護の問題は誰にとっても他人事ではない。厚生労働省の「介護保険事業状況報告の概要（令和3年6月暫定版）」によると、要介護（要支援）認定者数は719.7万人で、うち男性が230.2万人、女性が489.5万人となっている。 現役世代にとって、親の介護と仕事の両立の問題は深刻だ。在宅で介護をしようと思っても、親の状態によっては施設に頼らざるを得ないケースもある。では、いざ老人ホームを選ぶとなった時は、どういった基準で選べばいいのか。2019年より、現役世代向けに介護向けのコンテンツを発信してきた、LIFULL介護の編集長・小菅秀樹氏（44歳）に聞いた。新刊『伝説の相談員が教える幸せになれる老人ホーム探し』（発行＝ホーム社／発売＝集英社）を上梓した小菅氏は、全国300軒以上の老人ホームに実際に足を運んできた。 この施設はダメだと思う特徴は多くあるというが、その中でも、最も重要な5選をあげてもらった。 1.清掃やメンテナンスが行き届いていない 2.スタッフの言葉や対応が雑 3.入居者の表情が暗い 4.スタッフの定着率が悪い 5.入居相談で、設備自慢ばかりで暮らしの話が出てこない 「10軒、20軒ほど回ると、エントランスに入った瞬間の独特の雰囲気で違いが分かるようになります。その雰囲気は建物のせいだけでなく、そこにいるスタッフと入居者の双方で作り上げられています。例えば、受付で挨拶がなかったり、スタッフがすれ違っても会釈ひとつしない施設には、何かしら問題があると感じます。逆に優れたホームは清掃が行き届いており、築年数が経っていても窓に水垢一つないなど、細かいメンテナンスがしっかりしています」 また、多くの人が施設を選ぶ際、まずはパンフレットを見比べるのではないか？それも当てにならないと小菅氏は言う。 「老人ホームのパンフレットは業者がキレイに作るので、どこも素晴らしく見えるんですよ。だから、パンフレットを見比べていても、あまり意味はないんです。建ってから10～20年経てば建物も老朽化していきます。実際に行ってみると全く違う印象を受けることもあるので、現地訪問は非常に重要です」 有料老人ホームの入居時費用(入居一時金)の相場は670万円。月額費用の相場は、入居時費用がある施設の場合25.6万円、入居時費用0円の場合は20.7万円だ。もちろん、都市部には億を超える入居金のかかる施設もあるので場所によってはもっと安いが、それでも高額だ。 高額な費用を支払って埃だらけの部屋で、親が暗い顔をして生活をしていたら、安心して預けられるものではない。 「私が老人ホーム紹介業に携わっていた頃、メディアで孤独死に関する報道があると、子世代ではなく、不安を感じた当事者からの問い合わせが目立っていました」 一人暮らしの80代女性が孤独死のニュースを見て不安になり、相談してきたケースがあった。女性は自立度が高い（要支援2）状態だったが、住宅型有料老人ホームに入居したという。 「『うちは住宅型なので自由な生活が送れる』と説明されたそうですが、実際は食事の時間が決まっており、1人で入浴できるにも関わらず、入浴は週2~3回。『何かあったら心配だから』と大浴場でスタッフに見守られながら入浴するのが嫌だったと言います。さらに、インフルエンザが流行すると外出禁止になり、趣味の手芸教室に通えなくなりました。女性は『ここにいる意味がない』と退去してしまいました」 施設の言う「自由」が何を指すか、具体的に確認することが重要だと小菅氏は指摘する。 「本人は一人で入浴できるとスタッフも分かっているが、会社の方針として『万が一の事があったらどうする』という理由で入浴を止めてしまう。事故がニュースになるのを極度に避ける傾向があるホームもあり、その場合、入居者の気持ちより、会社の都合やコンプライアンスを優先することが少なくありません」 そのケースでは、短期で退所したため、入居一時金はクーリングオフ制度で返還された。しかし、入居一時金についての返還条件は施設によって違うので、法的なトラブルに発展するケースもあるという。