「おかげさまで、赤ちゃんを授かることが出来ました」「予定日は47歳を目前に控えた、9月上旬。（すごく）高齢出産です」 　3月19日、ドラマ「温泉へ行こう」シリーズなどで知られる女優の加藤貴子さん（46）が、自身のブログを通じ第2子を妊娠したことを明らかにした。不妊治療の末、44歳だった2014年11月に第1子を出産した加藤さんは、昨年2月より「妊活」を再開。ブログのなかで夫の「男性不妊」を告白するなど、不妊治療に悩むカップルに向け、たびたび励ましのメッセージを発信していた。 「加藤さんもブログに綴っているように、不妊の原因はこれまで女性側の問題と捉えられがちでしたが、実は、40～50％の割合で男性にも原因があるのです。この割合は年々増加傾向にあると言われており、ここ数年は少しずつですが男性不妊を専門とするクリニックも増えています」 　そう話すのは、新書『本当は怖い不妊治療』（SB新書／監修：黒田優佳子＝医学博士・黒田インターナショナル メディカル リプロダクション院長）の著者でもあるジャーナリストの草薙厚子氏だ。 「一般的に、加齢に伴う精子の老化によって質（機能）も低下すると言われていますが、男性不妊の原因はとても複雑で、治療は難しい。今回、本を監修して頂いた『精子治療の第一人者』である黒田医師によると、男性不妊の大半は、元気な精子をつくれない造精機能障害(精子機能障害)で、産生される精子数が少なかったり精子の質が悪いケースが全体の約90％を占めているとのことです。精子をつくる元の細胞（始原生殖細胞）にDNAレベルの異常があれば、それが精子の質の低下に大きく影響するのですが、この異常を見つけること自体困難を極める……。つまり、単に『男性不妊は加齢のせい』といった話ではないのです」（草薙氏） 　現状では、顕微鏡で見て頭部が楕円形の運動精子が妊娠させる能力をもつ良好な精子であると信じられている。だが、これらを“目安”に不妊治療を進めることそのものに、草薙氏は疑問を呈する。 ⇒【写真】はコチラ https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=1306291 「現状の精子の評価は、顕微鏡で見ただけという基準になっていますが、黒田医師も『それだけで精子の質の良し悪しを見極めることはできない』と力説するほど、その判断は難しいのです（写真1・2・3・4を参照）。私が取材した不妊治療専門クリニックの多くは、患者さんに『運動している精子が一匹でも確保できれば、顕微授精で妊娠出産を期待できるので大丈夫です』と説明していましたが、機能異常精子を用いて生殖医療を続けていても妊娠率は上がらないですし、仮に妊娠・出産にこぎつけても、生まれてくる子どもに影響が出る可能性もある……。そのリスクの可能性を完全に否定できないのは、生殖補助医療のなかでおよそ8割を占めると言われる顕微（けんび）授精です」（草薙氏） 　「顕微授精」とは、わずか0.1ミリ程度の卵子に、1匹の精子をガラス針で穿刺（せんし）注入し人為的に“授精”させる治療法だ。通常、受精卵ができたらそれを培養し、受精胚まで分化させ子宮内に戻すプロセスを踏むが、なかには、受精胚を胚盤胞（胎盤側と胎児側に分化している状態）になるまで長期培養するクリニックも多いという。体外に取り出した卵子に精子自らの力で結合し受精に至る「体外受精」に対し、顕微授精は一時的にせよ針で卵子を傷つけるため、加藤貴子さんが第一子を妊娠した際も体外受精を選んだとブログで述懐している。草薙氏が続ける。 「現状のやり方では、顕微授精には質の悪い(機能異常)精子が穿刺注入される可能性があります。また卵子に針で穴を開けることにより一時的にしても卵子に負担を与えていると言えます。これらのことが、出生児に何かの影響を及ぼすリスクがないと言い切れないこと等、ほとんどの不妊治療専門クリニックではそのリスクについて何の説明も行っていませんでした。なかには、根拠もなく『顕微授精で生まれたお子さんは運動能力が高くなる』と伝えていたクリニックさえあったくらいです」