経緯をお知りになりたい方には、やはり『無境界家族（ファミリー）』（集英社文庫）のご高覧をお奨めする。

　自分で言うのは、おかしいかもしれない。しかし、20年近くも昔に書かれた雑誌連載であるにもかかわらず、近代の捏造物である「国家」とか「国民」とかいった怪しげなものの本質を、よく経験的・実存的に抉（えぐ）り出した本だ、と感じる。当時の商業雑誌が、よく掲載してくれたものだ。

　連載を纏めて上梓したあと、なにが驚いたかといって、歴史学の泰斗（たいと）・網野善彦にこの本は絶賛されてしまった（網野善彦『日本とは何か？　日本の歴史00』講談社学術文庫）。

「国家」だとか「国民」だとかの近代の捏造物の怪しさをテーマとした本は、西川長夫の一連の名著作以降、人文社会のジャンルで数多く出版されるようになる。

　学問的な裏づけなどまったくなかったのに（＝チューサン階級）、わたしも「先駆者」の一人となったのか（笑）。

　さて、バースでのわたしの賭博生活だ。

　近代以前からのギャンブル都市であるバースには、さすがにあちこちに賭博ハウスがあった。

　正規にライセンスを受けたもの、ライセンスなし（つまり非合法）で開帳しているもの、とよりどりみどり。

　どういう手筈なのかわたしには不明だが、合法のほうはもちろん、非合法の方にも手入れがかからない。「伝統」とかというやつのせいらしく、とにかくそういうことになっていた。

　ついでだから、バースにおけるものだけではなく、英国の刑法史的な賭博事情も簡単に説明しておく。

　英国では、リチャード2世による有名な『賭博禁止令』（1388年）以降、20世紀中期までに大きなものだけで25ほどの賭博を禁ずる法令が成立した。

　しかし法令くらいのものでは、ヒトは博奕を打つことを止めやしない（笑）。

　ヒトは、入牢・資産の没収・重労働・流刑、そして時としては死罪を覚悟してまで、博奕を打ちつづけたのである。

　なぜか？

　このあたりは、わたしがよく引用するチャールズ・ラムの言葉で説明するしかあるまい。

　――ヒトは賭けをする動物である、

　のだから。

　だいいち、自らも『賭博禁止令』を発布したヘンリー8世は、ダイス賭博でスランスの貴族に、セントポール寺院の大鐘を奪われている。まあ、だから『賭博禁止令』を出した、とも言える。

　繰り返すが、どんなに厳罰で脅そうとも、ヒトが博奕を止めることはなかった。

　で、結局どうなったのか。

　英国政府は、全面的な敗北宣言を公布したのである。

　1960年の、大々的かつ圧倒的な敗北宣言だった。

　――ヒトの死にかかわるものを除外して、すべての種類の賭博を許可する。

　公的機関として『ギャンブリング・ボード』というものがあり、そこからライセンスを得られれば、どんな対象でも賭博として成立させる業者（ブッキー）になってよろしい、ということである。

「ヒトの死にかかわるもの」という奇妙な例外条項は、歴史的賭博阿鼻叫喚地獄の遺産だった。（つづく）

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