博奕（ばくち）を楽しむようになってしまえば、いろいろとあるのだろうが、まあ最終的には必ず負ける。

　当たり前だ。

　何度でも繰り返すが、そういう仕掛けが組み込まれて成立しているのが、ゲーム賭博というものなのである。

　わたしも賭博という底なしの「愉悦」が仕掛ける罠に嵌まってしまっていたのだろう、と感じる。しつこいが、あんなにエキサイティングでスリリングなことはないのだから。

　最低限飢える心配はなくなっても、このまま行けば、確実に地獄が待ち受けていた。

　地獄への道とは、極彩色やみだら色に塗り込まれた興奮の旅程で、結構楽しくて快適なのだ。

　小地獄への旅を何回も経験した者が言うのである。信じなさい。

　グリーン・パークのクラブのルーレット卓で貯め込んだもの、そしてバースで一軒家を購入しても残っていたカネが、羅紗（ラシャ）の上で、少額ずつ溶けていった。

　幸運は必ず去って行く。とりわけルーレット卓やプント・バンコのテーブルで、幸運がいつまでもつづいてくれる、と考えるほうがおかしかったのである。

　勝てないと悟れば、撤退するしかあるまい。

　ここいらへんの見切りは、まだできていた。

　バカには、なかなかこれができない。

　負けても負けても、賭場（どば）に通う。

　単に博奕の泥沼に嵌まり込み、前後不覚・左右霧中・心神喪失・自己崩壊しているだけなのに、なぜか勘違いして「滅びの美学」なんて言い出す。

　どこの賭場でも、この手の連中で溢れている。

　すっからかんになるまで、博奕を打つ。

　すっからかんになっても、どこからか「忙しいゼニ」を引っ張ってきて、まだ打ちつづける。

　だから胴とは、高額紙幣の印刷機を持っているみたいなものなのだ。

　賭博癖のせいで、職を失い、家族に逃げられ、公園で寝てごみ箱を漁り、公衆便所の水で身体を洗って、なにが「美学」だよ、バ～カ（笑）。

　敗北を重ねながらも、撤退・転進・退却の潮目を読むことは、まだわたしにできていたのだろう。つまりまだ「眼に血が入って」いなかった。

　ここいらへんは、高校生の頃からの、経験の蓄積のおかげだ。

　バースに住みだしてちょうど4年経った時だが、合法・非合法にかかわらず博奕場に顔を出すことを、わたしはぴたりと止めた。行くエクスキューズはいくらでも考え出せたのだが、でも行かない。自らで自らに課した、禁足である。

　ついでだが、「転進」とは「壊滅的敗北」を意味する大日本帝国大本営用語。

　賭博からの収入はなくなり、生活費としてすこしずつ削られて、蓄えも残り少なくなったころだった。

　妻が博士号を取得する。

　大学院生としての成績や実績、および博士号論文がかなり優秀だったからなのだろうが、妻が出願していたロンドン・シンガポール・オーストラリアにあるみっつの大学のすべてから、教員採用としてのオファーを受けた。

「どうする？」

　と妻。

「どうでもいいよ。好きなところにして」

　とわたし。

　当時、ロンドンとオーストラリアには公認のカジノがあった。

　この頃のシンガポールには公認の博奕場はないのだが、すぐお隣りのマレーシア・クアラルンプールの近郊にはゲンティンがあった。

　どこでにせよ、賭博の場に困るまい。

　新天地で、2年ぶりに賭博稼業再開である。（つづく）

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