この『牌九』を専攻したおかげで、わたしはシドニーに着いてから以降、40年間という永きにわたり、博奕（ばくち）という修羅の場で生き残れたのだろう。

　ルーレット、BJ（ブラックジャック）、バカラ等を専攻していたら、とっくの昔に討ち死にしていた、と確信する。

　生き残れているはずがない。

　刀折れ、矢尽きて、あえなく戦場の苔となっていた。

　またまた繰り返す。そういう仕掛けが組み込まれ成立しているのが、カジノで採用されるゲーム賭博である、と申し上げる他はない。

　それでは、なぜ、『牌九』を専攻すれば、そういうゲーム賭博の仕掛けやら罠から逃れられるのか、あるいは、逃れる可能性を有するのか？

　いくつかの因子を挙げられる。それでも大きな理由としては、以下の二点が存在する。

（A）経験の蓄積や技術・技量・能力が、勝負結果にそれなりの影響を及ぼす種類の賭博ゲームである。

　そしてこちらのほうが大きな因子であろうが、

（B） 打ち手が庄家（＝荘家とも表記する。「オヤ」のことだ）を取れる。

　すなわち、『牌九』は、ハウス相手ではなくて、対人（打ち手同士）の賭博だった。

　説明しよう。

　カジノが採用するゲームとは、「赤・黒および数字当て」とか、「21を上限とする数の大きさ」とか、「最大三枚のカードで、甲乙両者の持ち点を競う」とか、きわめて単純なルール・性質を有するものがほとんどである。

　ハウス側にとっては、打ち手側の経験の蓄積とか技術・技量・能力が、勝敗に（ほぼ）影響を与えない種類の賭博ゲームを採用する必要がある。

　それゆえどんな大手ハウスでも、ルーレット・BJ（ブラックジャック）・バカラ等が、カジノの主要テーブル（つまり最大の収入源）となっている。

　そりゃ、そうだ。

　高度の練達・訓練・技量・能力が勝敗を決する対ハウスのゲームを、カジノが採用したりしたなら、大変なことになってしまう。

　もしそれが将棋だとしたなら、たとえば羽生善治・渡辺明・豊島将之・永瀬拓也・藤井聡太といった面々が、カジノに100億円を持ち込み、

「さあ、将棋で100億円を勝負しましょう。すぐ指しましょう。いま指しましょう」

　なんて言い出したら、カジノは一目散に逃亡するしかあるまい。

　カジノにとって、「強い奴」が勝つようなゲームは鬼門なのである。

　それゆえ、カジノで採用されるゲームとは、2～3分も眺めていればどういうものであるのか、すぐに理解できる。単純でかつ勝敗は運次第、というものばかりとなっている。複雑で難解なルールのゲームは、不都合だ。

　例外は、セヴンカード・スタッドとかテキサス・ホールデムとかいったポーカー類であろうが、これは打ち手同士を競わせて、ハウスは勝ち金（ポット）に課税する（レイク）するシステムだから、どんなに「強い奴」が現れても、ハウスの腹が痛むということにならない。

　そして『牌九』も、（対ハウスの勝負になることもあるのだが）ほとんどのケースでは対人の賭博となり、この例外の一種目に含まれた。

　すなわち、打ち手同士の「合意の略奪闘争」である。（つづく）

⇒続きはこちら　番外編6 闘った奴らの肖像：第1章 第1部 待てよ潤太郎(24)