新体制でスタートを切ったWCWは、WWEの年間最大イベント“レッスルマニア5”と同日・同時刻にTBS特番“クラッシュ・オブ・チャンピオンズⅥ”をプロデュースした（1989年4月2日＝ルイジアナ州ニューオーリンズ、スーパードーム）。 　“レッスルマニア5”はPPV有料放映で、“クラッシュ――”はケーブル加入世帯ならそのまま視聴できる特番。“テレビ畑”出身のハード副社長は、この特番が“レッスルマニア5”の有料契約世帯を根こそぎ奪うものと考えた。 　リッキー・スティムボート対リック・フレアーのNWA世界ヘビー級選手権をメインイベントにラインナップした“クラッシュ――”は予想を大きく下回る4.3パーセントという視聴率に停滞し、収容人員9万人のスーパードームに集まったライブの観客数はわずか5300人だった。 　かつて南部屈指の人気マーケットだったニューオーリンズは、MSWA―UWF消滅後、プロレスの興行は“不毛の地”と化していた。ハード副社長はそのあたりの事情を把握していなかった。 　いっぽう、“マッチョマン”ランディ・サベージ対ハルク・ホーガンのWWE世界ヘビー級選手権をメインにラインナップした“レッスルマニア5”は、ニュージャージー州アトランティックシティーのトランプ・プラザに1万8946人の大観衆を動員。興行収益はこの時点でのインドア公演新記録となる162万8000ドルという数字をはじき出し、PPV有料契約数も過去最高の65万世帯を突破した。（つづく） ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。