素人系の商売がウケるなら、店にいるコを客にしたらどうか？　そんなわけで、お店に行くと、いい素人女がいて、一緒に飲めるコンセプトの「ラウンジ」を作りだした。でも、実際はいくばくかのお金を、客を装った女性に渡しているのが実情だった。しかも高いワインをガバガバ注文して、全部男性客が払うシステムだから、たまりません。素人と飲めると期待した客は、キャバクラぐらいお金を取られてあんぐりだった。 　散々飲んでおきながら、お見送りはなし。「私たちホステスじゃないし。ゲストよ。皆さん、勝手にお帰りあそばせ」と来たもんだ。「ラウンジ」はただのやらずぼったくりと敬遠気味になっていた昨今、2～3年前から、彗星のように現れたのが、相席系居酒屋だ。 　相席系居酒屋はすでに何社も参入しているが、営業的には風営法の適用は受けていない、ただの居酒屋である。だから店は一切、客のプライベートや金銭的な面には関与しない。これがウケたのは、明朗会計システムである。男性が女性の分まで払うが、1時間3000円程度のお値ごろ価格で運営している。客は2時間いても6000円で、女と食べ飲み放題なんて、夢のようだと喜ぶ。運営側も居酒屋営業で、ひとり5000～6000円払ってもらえるならありがたいとなり、双方ウィンウィン効果が働いたのだ。 　じゃ具体的に、相席系の居酒屋で美味しいことはあるのか。実際何度か男2人で行ったけど、おやじには辛い場所だった。双方「汚いオヤジ」と「単なるブス」と、心の中で評価し、4すくみ状態だった。ほぼ会話なしで、4人がスマホいじってたからね。 　でも若者なら、合コン感覚で楽しく飲めるのではないか。そのうち、ほんの数％であるが、いいこともあるでしょう。キャバクラ全盛期で、客の性交渉達成率は5％と言われていた。20人に1人が栄光を手に入れられたのだ。相席系居酒屋でも、誰かが「あの店チョロイぜ、速攻持ち帰りだぜ」と武勇伝を盛って語れば、噂が噂を呼び、大入り満員になる。噂マーケットとはそういうものだ。 　相席系居酒屋では、別にナンパできなくてもいい。噂の店に行って、合コンもどきのことをすれば、充分満足である。元々安いから、ダメなら、飲みや食いに走ればいい。 「あとはマッチングに期待だね」と言って待ってれば、たまにいいこともあるであろう。 　現在は、発展形としてイタリアン系相席レストランがあるように、ハイクラスの層を狙って、マーケットを拡大しているようだ。個人的には、貧乏系を狙った「相席立ち食いそば屋」が欲しいって、もともと相席じゃん！ 　結局のところ、女性は相席の店に入った段階で「男に酒と飯を、奢ってもらっている」わけで、その負い目で、しぶしぶ客と会話をするのだ。これが出会い喫茶だと、喋ることがないから即「交渉」に行きがち。ある意味、夢がない。相席系居酒屋は「口説きはなし。飲むだけだよ～」みたいな女性も混じっての、玉石混交が楽しいわけで、現状でいいと思う。どうせ数年したら、別の業態が現れるわけだし。今のうちに行って、相席系居酒屋って面白かったねと、青春のアルバムに貼ろうじゃありませんか。 ■木村和久（きむらかずひさ）■ トレンドを読み解くコラムニストとして数々のベストセラーを上梓。ゴルフやキャバクラにも通じる、大人の遊び人。現在は日本株を中心としたデイトレードにも挑戦トレンドを読み解くコラムニストとして数々のベストセラーを上梓。ゴルフやキャバクラにも通じる、大人の遊び人。現在は日本株を中心としたデイトレードにも挑戦。著書に『50歳からのかろやか人生』