プロレスファン――いまでいうところのWWEユニバース――はステファニーの恋愛ドラマをプロレスのなかのワンシーンとして受け入れ、そのストーリーを楽しんだ｡ 　ステファニーが純白のウエディングドレスに身を包んでの“結婚式の巻”では、トリプルHがステファニーを拉致監禁。花嫁が睡眠薬で眠っているあいだに、トリプルHはラスベガスのあやしい“ドライブ・イン教会”で勝手に婚姻届けを出してしまった。 　トリプルHとステファニーの結婚はこの時点ではもちろん荒唐無稽なフィクションだったが、このフォクションは数年後に現実となった。 　9月の番組改編期にともない、WWEはこれまで“Bショー”として毎週土曜夜（FOX-TV）にオンエアしていた“ショットガン”と“スペルアストロス”（スペイン語）をそれぞれ新番組“メタル”と“ジャックト”に模様替え｡ 　8.24カンザスシティー（8月26日オンエア分）のTVテーピングからは毎週木曜夜オンエアの新番組として“スマックダウン”（UPN＝地上波）の制作がスタートした。 　WWEは月曜夜のプライムタイム・ショー“ロウ・イズ・ウォー”（USAネットワーク）、日曜夜のトーク番組“サンデーナイト・ヒート”（同）、木曜の“スマックダウン”にシンディケーション・プログラム（番組販売）の“ライブワイヤー”“スーパースターズ”“メタル”“ジャックト”を加えた合計7番組を毎週、プロデュースしていた。 　新番組“スマックダウン”は当初、登場人物が女性キャラクターだけのDIVAショーになる計画だったが、最終的には“赤のロウ”と“青のスマックダウン”という、現在の2リーグ制のモチーフといっていい番組コンセプトに落ち着いた｡ 　ステファニーは12.12PPV“アルマゲドン”のメインイベント、ビンス対トリプルHの因縁マッチに乱入し、父親を裏切ってトリプルHと緊急合体。アテテュードAttitude時代の“エグゼクティブ・ヒール”としての道を歩みはじめたのだった。（つづく） ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ ※斎藤文彦さんへの質問メールは、こちら（https://nikkan-spa.jp/inquiry）に！　件名に「フミ斎藤のプロレス講座」と書いたうえで、お送りください。