平成8年2月、『ファイナルファンタジー』の次回作『Ⅶ』がPS1でリリースされるとの発表がありました。『FF』といえばファミコン期からの人気作で、「任天堂ハードが当たり前」という先入観もあって、かなりのサプライズ。この発表をきっかけに、いわゆる“次世代機戦争”はPS1の勝利に一気に傾いていきます。ハードとソフトの力関係が明確になったある種の“事件”ではなかったでしょうか。 『FFⅦ』は翌年の平成9年に発売され、国内300万本以上の大ヒット。最先端のビジュアルが話題になり、同時に“エアリス騒動”も持ち上がりました。「まさかエアリスが……」。『FF』の移籍うんぬんよりも、こちらのほうがよほど衝撃だったという人も多いかもしれません。 　平成24年に配信が始まったスマホゲーム『パズル＆ドラゴンズ』が大ブレイクし、翌年には2000万DLを突破。ゲームの主戦場はスマホとなり、“基本プレイ無料”が浸透していきました。その影で任天堂はWii Uの失敗もあって株価が低迷。事の真偽はともかく「任天堂の倒し方、知ってますよ」というキャッチーなフレーズが広まったのもこの頃です。 　当時は本当に、ファミコンから続いてきた家庭用ゲーム機の歴史が終わるかもしれないと思うほどスマホゲームに勢いがありました。しかし最近はバブルが崩壊しつつあり、家庭用ゲーム機の存在感も再び増しています。振り返れば、平成時代は「打倒！　任天堂」がゲーム史のテーマのひとつでした。 「スクウェアとエニックスが合併する！」。前年の平成14年11月にこの一報を聞いて、あまりの驚きに何を言っているのか理解できなかったのは私だけではないでしょう。「ドラクエ」と「FF」、永遠のライバルだと思っていた二大RPGが同じメーカーになるとは……。当時は「ドラゴンFFクエスト」なんて、両者が融合したゲームが出るかも、と思ったりもしました（笑）。 　合併の裏側は明かされてはいませんが、スクウェアは平成13年に公開した世界初のリアル系フル3DCGアニメ映画『ファイナルファンタジー』で特損を出し、子会社のデジキューブも上手く行かず……。エニックスも出版事業でゴタゴタがあり、両者の危機感がRPGの二大巨頭を結びつけたと言えそうです。 　令和では、スクエニを超えるような大型合併はあるのか？　アップルが任天堂を買うなんて噂もちらほら聞かれますが、そうなったら令和10大ニュース1位は間違いないでしょう。ゲーム雑誌・アニメ雑誌の編集を経て独立。ゲーム紹介やコラム、書評を中心にフリーで活動している。雑誌連載をまとめた著作『はじめてのファミコン～なつかしゲーム子ども実験室～』（マイクロマガジン社）はゲーム実況の先駆けという声も