スクラムやラインアウトで中心的な役割を担うHO（フッカー）の堀江翔太（33歳）は3度目のW杯出場となるだけに、自国開催の有り難さを痛感したようで、「周りの環境には慣れているので、とくにご飯や空き時間（の過ごし方）はすごく楽」と開催国の有利さを強調する一方、「便利すぎて……海外に行くとみんなで集まってご飯とか行って、いろいろ話をするが、ここだと個々（の動き）になる」と思わぬチームワークへの影響を口にした。 　この日は奇しくも、イングランド大会で日本が南アフリカを下し「スポーツ史上最大の番狂わせ」と呼ばれる大逆転劇を演じた’15年9月19日から4年。その大会でもピッチに立っていた堀江はその感想を聞かれると、 「あまり昔のことは、これといって感慨はないが、南ア戦のキャプテンズランでは（エディー・ジョーンズ前ヘッドコーチに）怒られたということは覚えている」とお茶目な笑みを浮かべ、「リーチ（マイケル）が怒られていたのを、横で『大丈夫だよ』と慰めていたのを覚えています。今日のキャプテンズランを（怒られずに）無事終えられてよかった（笑）」と、世紀の一戦の前にあった”ドラマ”を明かし、報道陣を笑わせた。 　“奇跡の一戦”から丸4年、明日のロシア戦では再び日本を感動の渦に飲み込めるか。注目のゲームは19:45キックオフだ。 【最新レポート】⇒「日刊SPA!」ではラグビーW杯日本大会の情報を大会期間中お伝えします。 取材・文／遠藤修哉（本誌）