安全かつ時間通りに、ドクターを患者宅に送り届けるのがドライバーの使命だが、コロナ禍で不安に取り憑かれた患者も多く、なかなか予定通りに診療が進まない場合も多い。 「特に一人暮らしをされている方に多いのですが、発熱や悪寒など体の不調はもちろん、メンタルにもダメージを負ったケースが多いように感じています。『体調は悪いのに眠れない』と訴え、睡眠導入剤を処方するケースがかなり多いです。 また、受験シーズンを控えたご家庭は親御さんもピリピリしていて、切実な様子に胸を痛めました。試験直前に体調を崩して途方に暮れてしまう姿は、あまりに切なかったです。こうした患者さんにできるだけ安心していただくため、緊急の訪問診療の合間に、時間の許す限り、極力経過観察にも伺うようにしているため、時間のやりくりがより厳しくなってきたように感じます」 　ナイトドクターの訪問診療では、診察から薬の処方、さらには点滴まで自宅で受けられるのがメリット。むろん、手術とまではいかないが、我々が普段病院で受けるサービスの大部分を病院の待合室で待たされることもなく、自宅で受けられるのが大きなメリットだろう。 　だが、中には「面倒な患者」もいるという。 「コロナの疑いのある患者さんにはその場でPCR検査を行い、結果は翌日に出るのですが、『今すぐ陽性か陰性か答えを出せ』と駄々をこねたり、『今すぐちゃんとした病院に運べ』と怒鳴ってくるような人もいます。そのような場合、ドクターに代わって、私が矢面に立って対応することもあります。なるべくドクターにはストレスを与えたくないので」 　こうして今も毎日、望月氏は夜の街を走り続けている。 「コロナ禍が終わるまではつづけるつもりです。辛い仕事ではありますが、誰かがやらなきゃいけない仕事でもある。何とかがんばりますよ」 取材・文／片波誠