――その後、ご自身もバンド活動をされていたんですよね？　そこからマンガ家へ転身したきっかけは？ 吉本：はい。バンドは18歳から始めていました。でも、そのバンド活動も26歳で終わってしまい、普通の社会人になったんです。そのとき、会社で出世していたり、結婚、出産してマイホームを購入している同世代の人たちを見て、取り残されたような焦りを感じたんです。 18歳から付き合っていた彼女とも結婚しようと思ったけど、お金もない。せめて人並みに稼げるようになって、結婚して家族を養いたいと思って、副収入を稼ぐためにブログを始めました。最初は文章と写真だけで、エッセイのようなブログだったんですけど「どうしたらもっと読んでもらえるかな」と考えた結果、写真をイラストに変えたり、文章を漫画にしてみたり、試行錯誤を繰り返してるうちに、メディアで漫画の寄稿依頼をいただけるようになり、今に至ります。 こんな感じで漫画家が始まってるんで、明確に「漫画家になろう！」と思った時期はないんです。でも、漫画を描き出した頃からずっと楽しく読んでもらえるものを発信し続けたいとは思っていました。関西人ってこともあってか、ツラかったこともできる限り自虐的に面白く描くってことを意識していました。でも、それが少しずつ自分に嘘をついてるような感じに思えてきて、描いてても楽しさを感じられなくなってきたんで、ここ数年は本来の根暗な性格をそのまま作品にも出すようにもなってきました。 ――影響を受けたマンガなどはありますか？ 吉本：あだち充先生の『H2』は何回読み返したかわからないぐらい読んできました。キャラクターの空気感とかセリフのない間が大好きです。絵の感じは赤塚不二夫先生の『天才バカボン』が大好きで、今の作風はこのお二方の影響が大きいと思ってます。 ――収録作『青春大どんでん返し』では、登場人物が深夜ラジオを聞いている描写もありましたね。 吉本：はい。実は、『あした死のうと思ってたのに』もとあるラジオが執筆の後押しをしてくれたんです。マンガを描き始めた頃から、自宅のベランダに足をかけた日の気持ちをいつか作品にしたいと思っていたんです。でもどういう作品で、どんな形で描くのがいいのかがまとまらなくて、頭の片隅にいるような感じでした。 そんな時に、伊集院光さんが麒麟・川島さんのラジオ番組『SUBARU Wonderful Journey 〜土曜日のエウレカ〜』に出られた時に、これまでの人生で見つけた発見や気づきという話の中で「嫌なことがあっても、“来週の伊集院のラジオを聞くまでは頑張ろう！”と、とりあえずの目標になれたらと思っています」と話されていて、自分にとっての音楽とリンクしたことや、今こうして漫画を描いて活動していることの理由にぴったりで、その瞬間にペンが走り出しました。 ――今回の作品はどのような人に、どんなときに読んでもらいたいと思っていますか？ 吉本：ぼくは今までの人生を振り返るたびに「暗い人生だったな。もっと明るい人生がよかったな」と過去を悔やんでいました。今でも思う時もあります。人付き合いが苦手でうまく人の輪に入っていけない時とか、人と会った帰り道に「あんなこと言ってよかったかな…行かなかったらよかったかな…」と素直に楽しい余韻に浸れない時とか。 でも今、そんなぼくが描いた漫画を読んで、SNSでいいねや感想をくださる方がいて、そのたびに「この漫画が描けてよかった」と感じるんです。 不思議ですよね。許せないことも、悲しいことも、今でも苦しいこともいっぱいあるのに、こんな人生だったから作れたものに喜んで、感謝してるって。 今でもこの気持ちや感情をうまく理解できないんですけど、ひとつ気づいたことがあります。 それは「過去をどう思うかは今からでも変えられるかもしれない」ということ。ずっと過去に捉われて変われない、暗いままの自分で生きていくしかないと思っていたけど、もしかしたら自分で変えていけるかもしれない。 この本を読んで、少しでもそんな気持ちになってもらえたらと思っています。