「まさか私が裏切るとか思ってもみなかったのだろうけど、そこが誤算だったね。自宅兼会社の土地も建物もぜーんぶ抵当に入れてお金を借りちゃった。私ひとりだけの名義になってたから助かったわ。このお金で私は、Tくんを幸せにしてあげるの！」 　実はM子さん、マッチングアプリで知り合ったTさんにドはまりし、最初は菊池さんにバレないよう自営業者専門に貸付をおこなう日掛金融を複数店舗利用。けれどTさんの夢を本格的に応援するため、だんだんと借金額が膨み、土地などを担保に借り入れしたようだ。 「結婚してからの5年は、ネット通販の会社を大きくするために働いた。でも赤字続きだったから、朝4時から深夜までアルバイトをしながらネット通販の仕事も頑張った。でも、赤字の原因がすべて家長くんの使い込みだとわかったとき、なんだかもう、疲れちゃった…」 　そこまで話しきるとM子さんは何をしに来店しにきたのか、そのままスーッと帰って行った。そのあとを菊池さんが追いかけて退店…。菊池さんがM子さんと事務所へやってきたのは、それから数日後のことだった。 「今日は、M子の借金を支払いに来ました。先日ここへ来たあと、家でM子を怒鳴りつけたら、『毎日押さえつけられている感じで、生きている心地がしなかった。Tと出会って楽しいと感じたし、Tになら騙されてもいいと思った』と開き直られて、ハッとしたんです」 　そして菊池さんは、手は常にあかぎれにし、睡眠不足でも頑張ってくれていたM子さんの献身的な姿を思い出し、深く反省したのだとか。そして、「M子がお金を使い込んだのも借金したのも、すべて自分のせいだと反省しました」と、しおらしく反省を語った。 「土地や建物を抵当に入れてM子が借りたお金は金額が大きいので、すぐには返済できません。ただ、それもいっしょに返していこうと約束しました。これからは俺も心を入れ替えて、きちんと働こうと思います。もう二度と、大切な人に裏切られたくないですから」 　2人は手をつなぎ、ラブラブの様子で帰って行った。ただ、この話には続きがある。風の噂では、M子さんが菊池さんと菊池さんの両親を巻き込んですべての借金を押し付け、M子さんは行方をくらませてしまったという。その後、菊池さん一家は破産したとかしないとか。 　菊池さんとM子さんがその後どうなったのか、真相は闇の中である。菊池さんと同じように誰かを操ってラクをしようとした元顧客もいたが、最終的には見捨てられたり警察沙汰になったりするケースも多かった。やはり、地道にコツコツ働くのがいちばんかもしれない。 フリーライター。複数の金融業者に長く勤務。レアで波乱な人生経験を送ってきた