「常連客のTさんは、明らかに1人で利用していたんです」 　ラブホで清掃員をしていた鈴木泰輔さん（仮名・20代）は、印象に残っている常連客のTさんについて話してくれた。 　Tさんは、不定期にラブホを利用しており、当初は通常の客と変わらない印象だったという。 「チェックインの際には必ずフロントスタッフに軽くお辞儀をし、とても礼儀正しいので、少し印象に残るくらいでした。しかし、時が経つにつれてTさんへの違和感が増すことになったんです」 　大雨が降り、客が誰もいない夜に、Tさんが1人でチェックインしたそうだ。翌朝まで誰も入室せず、誰もドアを開錠しなかったという。つまり、Tさんが部屋から出ることも、ほかの客が入室することもなく、「ラブホなのにずっと1人で過ごしていた」と鈴木さんは言う。 「1人でチェックインされるお客様の多くは、後からパートナーが入ってくるものですが、Tさんはずっと1人で利用していました」 　その日を機に、「Tさんはいつも1人で宿泊しているのではないか……」と、思い始めたそうだ。 「部屋のタイプにはまったくこだわりがなく、チェックインやチェックアウトのときもスーツ姿。きっと、ビジネスホテルの代わりに使用しているのだと思いました。さらに、ラブホのポイントカードも貯めていました。ポイントが貯まると、その特典として無料の食事が提供されます」 　Tさんがラブホと知ったうえで利用していたのか、それとも知らずに利用していたのかはわからない。しかし、宿泊料やサービスを考慮すると、「1人で利用するというのも、なかなかよい考えだなぁ」と、鈴木さんは思ったという。 　あとから調べてみたところ、コロナ禍でビジネスマンのテレワークが普及して以降、都心部では意外な穴場にもなっているらしい。“テレワークプラン”を実施しているラブホまで存在しているようだ。 ＜取材・文／資産もとお＞