あまりにも煙たい車内にもかかわらず、タバコを吸い続ける祖父のことを不安に思い、サキさんたちは身を乗り出して車内を見渡してみた。すると、衝撃の光景が目に飛び込んできた。 なんと、祖父が手に持っていたタバコの灰が助手席のシートに落ち、そこから引火して白い煙があがっていた。 車内が異様に煙たい原因は、祖父の吸っているタバコそのものではなく、タバコの灰のせいで燃えている助手席のシートだったのだ。 まだそんなに大きく燃えていないとはいえ、既に車の外にまで漏れだすレベルの煙があがっている。放っておいたら確実に、スーパーの駐車場で火事を起こしてしまう。 「ねえ！！燃えてる！！消さなきゃ！！」 このままでは車も祖父も燃えてしまうと思い、二人は車内にいる祖父に大きな声で訴えた。しかし、あろうことか祖父は燃えているシートを一瞥して、また何事もなかったかのようにタバコを吸い続けたという。 この祖父の態度に、二人は怒りを通り越して呆れてしまったそう。 「二人で早くしないと！って怒ったんですけど、ダメでしたね。どうしたらいいか分からなかったのか、それとも本当に気にしてなかったのか……諦めて私たちで火を消せるものを探しました」 全く動く気配のない祖父に痺れをきらした二人は、とにかく火が消せるものを探した。 たまたまサキさんたちの車の中に、飲みかけのミネラルウォーターがあったのでそれを掴み、祖父に車のドアを開けさせて急いで助手席に水をかけた。幸い、火が大きくあがっていない段階だったのですぐ消火できたそう。 そして、二人は車のドアを全て開けて車内を換気し、事なきを得た。 その間、祖父はとくに動揺もせず孫二人が必死に消火しているのを眺め、処置が終わった後もサキさんたちにお礼を言うわけでもなく、いつも通り運転して自宅に帰っていったそうだ。 「本当にマイペースというか、他人事というか……もともと、家のこともほとんど祖母や母に任せっきりな人ではあったんですけど、今回ばかりはしっかりしてくれ！と思わずにはいられませんでしたね」 偶然孫たちが居てくれたおかげで、奇跡的に大事にならずに済んだ。 サキさん姉妹の祖父には、どうかこのようなことが今回限りになるよう努めてほしいと、そう願わずにはいられない。 ＜取材・文／沼里にほ＞1994年生まれ。ムーミンとパンクロックをこよなく愛する。高校卒業後に某アパレル企業に就職し、20代をアパレルに捧げる。退職後はフリーライターとして活動中。noteやX（@chi2608）でエッセイや料理レシピを投稿。ベジタブル&フルーツアドバイザー。