通称HBKこと“ハートブレイク・キッド”ショーン・マイケルズは“レッスルマニア14”(1998年3月29日＝マサチューセッツ州ボストン、フリート・センター）での“ストーンコールド”スティーブ･オースチンとのタイトルマッチを最後にWWEのリングから姿を消した。 　宿命のライバルであるブレット・ハートとの最後の闘いとなった前年の“サバイバー・シリーズ”（1997年11月9日＝カナダ・モントリオール）での“問題”のWWE世界ヘビー級王座獲得シーン――モントリオール事件――からわずか4カ月で王座転落。いまになってみると、HBK政権の崩壊はあまりにもあっけなかった。 　長期欠場―事実上の引退の直接の原因は1.18“ロイヤルランブル”サンノゼ大会でのアンダーテイカーとの“棺おけマッチ”で腰を故障したためとアナウンスされたが、持病の椎間板ヘルニアの悪化ですでに数カ月まえからドクター・ストップがかかっていた。 　どうやら、時代はものすごいスピードで動きはじめていた。やっとのことで主役の座をゲットしたばかりのショーンをストーンコールドがすぐ後ろから追いかけてきた。ストーンコールドのそのまた後ろにはトリプルHとザ・ロックが立っていた。ニュー・ミレニアム＝新千年紀のキーパーソンズが顔をそろえはじめてた。