スナックと言えば、酸いも甘いも噛み分けた妙齢のママが優しく話を聞いてくれるというイメージを持つ人も多いのではないだろうか。筆者は長年、関西を中心に夜の街の取材を続けてきたが、最近のスナックでは熟女ではなく、女子大生などの若い女性が働いているのを見かけることがある。 　若い女性であればキャバクラのほうが（人気嬢になれば）遥かに稼げると思うのだが……。彼女たちが、あえてスナックで働くのは、いったいなぜなのか？ 　まず、話を聞いたのは大阪市内のスナックに勤務するマイさん（仮名・20歳）。関西では近年、若いスナック嬢が増加している。そのほとんどがマイさんのような学生だ。 「スナックで働いている理由は、単純にキャバクラよりもラクだからです。キャバクラで働いたこともあるのですが、学生だと時給はせいぜい2500円ほど。それで指名客を呼べとか同伴しろとか言われるんです。 　スナックの場合は時給2000円ほどでノルマなし。同伴やイベント時には売上バックももらえます。それならばスナックで働いたほうが全然いいですよね」 　都内のキャバクラであれば学生でも高額時給をもらえるが、関西では有名店でもなければ通常2500〜3000円が相場となっている。 　その一方でスナックの時給は2000円前後と都内と比較しても変わらない。ノルマのプレッシャーを考えるとスナックのほうがラクだと考える若い女性もいるのである。 　だが、スナックといえば客層が年配というイメージもある。抵抗はないのだろうか。 「むしろ、若い客のノリが苦手です。キャバクラで働いていた時、イケイケな若者客ばかりなのが嫌だったんです。コンパと勘違いして下ネタを話す客に、一気飲みを強要してくる客……。 　コロナ禍でもグラスの回し飲みをしている客もいてドン引きしました。それに比べると、スナックのオジサン客は紳士的。酔っ払って騒いだり暴言吐く人も少ないので」 　話を聞いていると、マイさんのように「若い客が苦手でスナックで働いている」という女性は少なくないのだとか。