勝利で煮崩れた頭だから、わたしクラスの打ち手でも150万円のベットを、えいやあ、と行けたのである。

　その熱がさめてしまえば、もうあかん。

　恐怖で金縛りとなってしまう。

　バンカーを指定する枠から、わたしは10枚の1万HKDチップを引いた。

　おまけに未練がましく、1000HKDチップ5枚に置き換える。

　プレイヤー、3。

　バンカー、ナチュラル・エイト。

　3枚引きともならなかった。

　カードが開かれる前から予感していたのだが、こういう展開でのクー（＝手）は、なぜか楽勝してしまうものなのだ。

　どうしてそうなるのか、わたしは知らない。

　しかし、経験的にはそうだ。

　もう、悔やむこと、悔やむこと。

　裏になったカードをひっくり返しただけで、5000HKD（7万5000円）。正確には、バンカー・コミッションの5％が差し引かれた配当となるので、7万1250円相当も稼げる仕事なんて、あるわけがない。

　しかし人間の心理とは不思議なもので、この場・この時、7万1250円を稼いだとは考えず、150万円X95％－7万1250円＝135万3750円を失った、と感じてしまう。

　強欲がそう感じさせる、とわかっている。

　わかっているのだが、実際に悔やんでいるわたしが存在する。

　ここが博奕（ばくち）の荊棘（けいきょく）だ。

　博奕街道には、イバラが敷き詰めてある（笑）。

　こうなってしまうと、もう次の手もいけない。

　次の次の手も。

　ここは都合10目（もく）のバンカー・ヅラとなったのだが、後半の5クーは、5000HKDのベットのまま。

　あのとき、「フィル・イン」があっても蛮勇を振り絞り、10万HKDのベット。そこを取ってダブル・アップ三連発で、わたしは直近の負けを取り戻していたはずだ。

　まあ、こういう仮定の話が頭に浮かぶようになっては、引き時であろう。

　今日はここいらへんで、堪忍しちゃる。

「カラー・チェンジ、プリーズ」

　わたしは、打ち止めた。

　ビビり、ヒヨッたおかげで、大漁とはならなかった。

　それでもわたしはこのテーブルに坐ってから1時間も経たないうち、15万HKD（225万円）以上浮いていた。

　これを繰り返せばいいのである。

　一発で負けを取り戻そうとする試みは、まず失敗する。

　これもわたしという個の経験則から導き出した結論である。

　　　　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　ケージ（キャッシャーおよびそこにつながる会計部門）に、残ったノンネゴシアブル・チップとキャッシュ・チップを持ち込む。

　この方法では、ローリング娘の手を煩わせる必要がない。

　ローリング計算も、ケージ内の職員がやってくれた。

　この滞在で、またこのハコに戻ってくるかどうかは不明なので、すべてHKDの現金で受け取った。

　来たときより、ほんのわずかながら上着の内ポケットが膨らんだ。

　これよりすこし前の話となるのだが、わたしの日本の知り合いが、

「バッグにキャッシュが入りきらない。どうしよう」

　とCOD（シティ・オブ・ドリームズ）のケージの前で悩んでいたことがあった。

　ああいう悩みを、わたしも一度は持ってみたいものである（笑）。

　教祖さまのいるバカラ卓に葉巻を取りに戻った。

「じゃ、わたしはアガりますから」

「あっ、そう」

　教祖さまのご機嫌は、どうやら麗しくないようである。

　お隣りの席に坐る若くて綺麗なお嬢さんが、哀しい眼をしながら、電光掲示板が示すケーセンをぼんやりと眺めていた。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（6）

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