バカラ卓の背後から、しばらく横田は静かに百田（ももた）の博奕（ばくち）を観戦していた。

　声は掛けない。

　電光掲示板に映されたケーセン（＝過去の勝ち目を示す表）は乱れているのだが、百田は快調に飛ばしているようだった。

　良平と横田が見ている前で、プレイヤー・サイド5万HKD（＝75万円）のベットで、3連勝する。あれで225万円の収入。しかも（申告しないだろうから）無税。簡単なのである。

　この局面で広域指定暴力団二次団体の理事長は、赤い大判ビスケットを、グリーンの羅紗（ラシャ）の上に投げた。

「カラー・チェンジ」

　一枚100万HKD（＝1500万円）のビスケットを、ベット用の細（こま）いノンネゴシアブル・チップにバラせ、という意味である。

「ちょっと、待ってよ」

　百田が振り向きながら、日本語で言った。

　連勝中は、同じ状態を維持していたい。打ち手の願いである。

　カラー・チェンジだとかフィル・インだとかが入ると、勝負の流れが変わってしまう。

　こちろんこれには「科学的根拠」など、まるでない。

　でも打ち手たちは、そうなる場合が多い、と経験的に知っていた。

　いや、そうなった場合の方が、強く印象づけられているだけなのかもしれないが。

「あっ、あんたは」

　100万HKDの赤色大型ビスケットをグリーンの羅紗の上に投げた男を見て、百田があわてて椅子から腰を浮かせた。

　その両肩を横田が押さえつける。再び百田を坐らせた。

「こんなとこで取って喰おう、なんてしやしないよ。都関さんにも約束している」

　と横田がどすを利かせた低い声で言った。

　I会二次団体の枝の金貸しと広域指定暴力団二次団体の理事長では、やはり貫目に差があるのか。

「賭場（どば）は、別空間。そうじゃなければ、どんな組織だって抗争中は盆を開けなくなってしまうだろうが」

　斯界の暗黙の合意、といったところか。横田の言葉に、良平はへんに感心した。

「恨みっこなしよ。抗争も博奕（ばくち）も、それが本寸法」

　横田の言葉には、重みがあった。

「そういうことで、お願いします」

　と百田が殊勝に応じた。

「次は、どっちだ？」

　カラー・ダウンされた1万HKDのノンネゴシアブル・チップを右掌の中に包みながら指先だけで器用にシャッフルさせ、横田が訊いた。

「プレイヤーの4目（もく）ヅラだから、自分は5枚で追う」

　と百田。

「じゃ、俺は反目に同額で行くよ」

　と横田。

　マカオのVIPフロアでは珍しく、打ち手同士の絞り合いとなった。

「よっしゃっ！」

　両者三枚引きの泥仕合となりながらも、これは4対5で理事長側の勝利。

「はっはっはっ。どんどん行け。すべて俺が向こうを張ってやるから」

　と横田。

　そりゃ自分でサイドを選ぶより、敵にサイドを選んでもらって、その裏を張っていく方が、ず～っとラクだろう。

　互いの顔を見ることもなく、同一方向に同額のベットを律儀に繰り返した、抗争中の九州やくざとは、えらい違いだった。（つづく）

⇒続きはこちら　第6章：振り向けば、ジャンケット（30）