ジャンケット業者にとっては、願ってもない展開となりそうである。

　両者とも3000万円前後の手持ちで、一方が負けた分、他方は必ず勝つ。

　一直線に昇ったり落ちられるより、勝ったり負けたりするこちらの張り方のほうが、ローリング（＝勝利の際につけられるキャッシュ・チップでベット用のノンネゴシアブル・チップを購入すること）は進むケースが多いのである。

　テーブルでのローリングは、このハウスでは2年前から電子化されていて、人の手を煩わせることがなかった。

　二人で喰い合いをしてくれるのだから、ジャンケット業者の手間がかからない。

　新たな現金でのバイインのときだけ、良平か優子が立ち会えばいいだけだった。

「ご用がある際は、ケイジで呼び出してもらうか、わたしか優子の携帯にご連絡ください」

　二人の背中に言うと、良平はオフィスに戻った。

　大窓から眺める海峡を隔てたマカオ半島は、熱霞で包まれている。

　タグボートに曳航される大型客船が、茶褐色の海に白い軌跡を描いていた。

　今日も外は暑そうだ。

「お部屋にご案内したら、美々さん、卒倒しそうなくらい驚いていました」

　と戻ってきた優子が言った。

「タイプはLBだったよね。そりゃカジノ・ホテルのスイートに慣れていない人なら、腰を抜かしても不思議じゃない」

　連れが居るということで、用意したのは2ベッド・ルーム250平方メートルの部屋だった。

　広々とした執務室やキッチン、カラオケ・ルームまで付属している。

　バスルームはふたつだけだが、独立したシャワールームが二か所にトイレは合計六箇所。

　東京で3LDKくらいのマンションに住んでいるとしたなら、ゆうにその3倍以上はある「ホテルの部屋」だった。

「横田さんと百田さんが、張り合っている。しばらくはあのままにしておいても大丈夫だろう。わたしはすこし席を外す。わからないことがあったらすぐに連絡してくれ。10分で戻れるから」

「今日のフロアには、『天馬會』のジャッキーくんがいましたから、なんとかなると思いますよ」

　優子の頬にかすかな朱がさした。

　　　＊　　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊　　　　　　　　＊

　良平のマンションは、北安大馬路を南に下り、孝思墓園のすぐ近くにあった。

　マンションというのは、実は正確ではない。

　英語で「マンション」と言ったら、大きな部屋がすくなくとも15はある独立家屋の豪邸を指すのだから。

　良平のユニットは、高台にある8階建てビルの最上階に位置していて、海峡と友誼大橋が臨めた。

　食堂のテーブルの上に、大きめのケーキが載せられてある。

　なんで？

　走り書きのメモが添えられてあった。

「ダディー、昨日はマミィーのお誕生日だったのに」

　リリーの筆跡で、英語で書かれてあった。

　そうか、リリーに悪いことをした。

　リリーの母親が消えてから、もう16年になるのだ。（つづく）

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