元々は高樹町に広大なお屋敷があったというが、わたしと知り合ったころの潤ちゃんは、麻布十番の長屋住まいだった。

　訪ねると、潤ちゃんの父親がよく上り口に腰掛け、ちびた赤鉛筆を耳に挟んで競輪新聞を見入っていた。

　潤ちゃんは、わたしより2歳ほど年長である。

　背丈はわたしと同じくらいだったから、180センチ前後といったところだろう。（わたしは中2で180センチになった）

　柔道をやっていたせいで、潤ちゃんは筋肉質だ。

　ところが潤ちゃんが喧嘩で、柔道技などを繰り出すのを見たことがなかった。

　揉め事が起こりそうになると、いつも、

　――待てよ、待ってろ。

　と仲間を制し、頭を下げながら相手に近づく。

　こっちは中高生のガキである。相手は不良じゃないかもしれないが怪しげな大人たちだ。

　潤ちゃんはすぐに、ゴメンナサイ、と謝ってしまった。

　ところがゴメンナサイをしながら至近距離まで近づくと、潤ちゃんは飛び出しナイフで、いきなりぶすりと相手を刺した。

　必ず、「不意打ち」だった。

　最初にそれを見たときは、潤ちゃんに、

　――逃げろ、

　と言われても、腰を抜かしてしまい、動けなかったものだ。

　3回、4回と同じような場面を見てしまうと、そんなものなのか、と慣れてしまう。

　わたしにも観察するだけの余裕がでてくると、潤ちゃんの攻撃における緻密さもわかった。

　狙うのは下腹部だけである。

「うしろからなら、尻を刺して、そこから切り下げるのがいいんだけれど、向き合って太ももなんて狙うと、動脈切っちゃって、死んじゃう場合もあるでしょ。ちゃんと気を遣ってる」

　と潤ちゃんが説明してくれたことがあった。

　へんな言い方かもしれないが、しっかりと考えて、潤ちゃんはヒトの下腹部を刺していたのだ。

　当時は、そして多分いまでも、不良同士の喧嘩なら、重体になるとか死亡でもしなければ、警察に通報されない。不良間の不文律である。

　しかし相手は「怪しげな人」たちかもしれないが、一応カタギの社会人だった。

　潤ちゃんに刺された誰かが、警察に通報したらしい。

　潤ちゃんはある夜、外苑東通りに面した『ハンバーガー・イン』にいたところを、三人の刑事に逮捕されてしまった。

　麻布警察署に留置され、そのままネリカンに送られている。

　ネリカンとは、練馬区にある東京少年鑑別所を意味する。『練鑑ブルース』という歌を聞いたことがある人も多かろう。

「観護措置」4週間の鑑別所送りとなっても、二回目からはアウトになる率は高いけれど、通常初回は家に戻される。

　ところが潤ちゃんは、複数の傷害容疑であり、常習かつ反省の意なし（いわゆる「犯罪傾向が進んだ」）とされて、一発で少年院送致となってしまった。

　初回から、関東の不良少年たちが恐れる久里浜少年院行きだった。（つづく）

⇒続きはこちら　番外編6 闘った奴らの肖像：第1章 第1部 待てよ潤太郎(5)