格安航空券などない。いやあったかもしれないが、その購入の仕方を知らなかった。

　サンフランシスコ行きの航空券に60万円近く支払ったのを覚えている。

　ついでだが、当時のダットサン・サニーは、新車でもサンフランシスコの急坂が登れなかった（笑）。現在では、信じられない人たちも多かろう。

　あの頃のわたしは、航空券購入代金を含めれば、400万円弱の大金をもっていたことになる。

　21歳の若造が、なんでそんな、新卒の月給の100倍以上の大金を握っていたのか。

　賭博からのアガリだった（笑）。

　ちょっと話は逸れるが、ゲーム賭博というのは基本的に負けるものだ、と当時のわたしは考えていたし、現在でもその考えは変わっていない。

　そりゃそうだ。当たり前に考えれば、どうしてもそうなる。

　たとえば『バッタまき』なら、勝ち金の10％がテラとして、胴元に削られる。

　勘違いしている人たちも多いのだが、これがいわゆる（1割ではなく）「5分デラ」だ。

　（「擦り合わせ」の賭博なので）盆上に載ったコマの総量の5分が「テラ」として召し上げられるので、そう呼ばれた。

　同じ『バッタまき』でも、「ブタ半」のルールなら、控除率はもっと高くなってしまう。

　だから、長い間打ち続ければ、側師（がわし＝打ち手）は必ず負けるのがゲーム賭博である。

　汗と涙の結晶である大切なおカネが、白いさらしが張られた盆上であっさりと溶けていく。

　つらい。悲しい。やるせない。

　ゲーム賭博というのは、夢がなければ怖くてとても手を出せないのだが、同時に夢を見てはいけない。

「必ず負ける」という現実を了承し、納得し、了解する。

　戦術や戦略は、そこを出発点とするのである。

　ところが多くの打ち手は、どうやらそうは考えないらしい。

　だいたいは、毎回素寒貧（すかんぴん）となるまで、博奕を打ち続ける。

　たまに勝っても、次回にその金を持ち込む。

　また勝てば、そのカネも持ち込む。

　タネ銭が増えるだけだ。夢を見ているのである。

　そして、負ける。いつか必ずきっと負けてしまう。

　なぜか？

　ゲーム賭博とは、そういうものなのだから。

　そういう仕掛けがあり出来上がっているのがゲーム賭博だから、と申し上げるしかない。

　一方わたしは、ゲーム賭博とは負けるものだ、と心得ていた。

　だから足腰は強靭だ。現実を了承し納得して、夢を見ない。

　日に3万円ほどを携えて、麻雀荘に顔を出した。

　当時の大企業の新卒の手取り月給分以上に匹敵する金額である。

　麻雀は技術が絡むゲームなので、1万円・2万円と勝つことが多かった。

　そのカネを握り、アトサキの盆に「出勤」したのである。

　麻雀で負けた日は、「休暇」だった。

　賭場（どば）に顔を出さない。

　誘ってくれる人があり、18歳から20歳にかけて、当時は極めて好況だった出版業界の末席をわたしは汚したのだが、それでも給料なんかアテにしたことはなかった。

　かなり派手だった生活の資金を、賭博ですべて捻出していたのである。（つづく）

⇒続きはこちら　番外編6 闘った奴らの肖像：第1章 第1部 待てよ潤太郎(10)