もちろん、ディーゼルがはじめからスーパースターだったのかというとそういうわけではない。どちらかといえば、ひょんなことからプロレスラーになってしまったタイプだった。本名は――90年代後半にはこちらのほうがはるかにビッグネームになるが――ケビン・ナッシュ。ホームタウンはミシガン州デトロイト郊外のトレントンという町で、ハイスクール時代はバスケットボールで地区MVPに選出されたことがあった。 　スポーツ奨学金を取得してテネシー大学に進み、卒業後はNBAのクリーブランド・キャバリアーズにトライアウトした。アメリカ国内に“空き”がないことがわかると、ヨーロッパに渡ってバスケットボールをつづけた。プロレスと出逢ったのはずいぶんあとになってからで、アメリカではこういうケースが意外と多い。 　1989年、ジョージア州アトランタのバーでバウンサー（用心棒）として働いていたところをWCWのエグゼクティブだったジム・ハード（当時）にスカウトされた。デビューしたときに最初に与えられたキャラクターは、マスター・ブラスターズというタッグチームの片割れのスティール。顔はペインティング。髪はピンク色のモヒカン刈りにされた。 　マスター・ブラスター・スティールのあとは、おとぎの国からやって来たグレート・OZ（オズ）。そのあとは黒髪に革パンツのヴィニー・ベガス。ビジュアル的にはこのときのキャラクターがディーゼルのモチーフになっているが、視覚的には新日本プロレスのリングにも登場した（1991年10月）蛍光グリーンの全身コスチュームのOZほうがインパクトがあった。おとぎの国の魔法使いOZはほんとうになにもできないレスラーだった。 　それからしばらくすると、革パンツに黒シェード（サングラス）のヴィニー・ベガスは、ショーン・マイケルズのボディーガードという新キャラクターでWWEの景色にまぎれ込んでいた。それほどネームバリューのある新顔ではなかったし、とびぬけて背が高いこと以外、これといったセールスポイントもなかった。