サブゥーは、シーク様の巨大なシャドーから抜け出しはじめていた。生まれて初めて伯父上と口論をしてしまったし、そのおかげで以前よりもずっと仲よくなれた。シーク様はサブゥーのたぐいまれな才能を認めていた。 　サブゥーはすごい勢いでビッグになりつつある。アメリカのインディー・シーンでひっぱりだこになっているとか、WWEの契約オファーを蹴ったとか、そんなちいさなことではなくて、内側＝ハートからスケールが大きくなり、ツラがまえが変わってきた。 　サブゥーが“サブゥー”に変身して4年になる。プロレスのキャリアは8年だが、はじめの4年間は、これもシーク様からもらったものだが、テリー・SRなんてさえないリングネームを使っていた。 　シーク様のカバン持ちをしながらリング運搬用のトラックを運転して、第1試合に出たあとはひと晩じゅうレフェリーとして汗を流した。それでも、シーク様は伯父と甥の関係を周囲には明かさなかった。 　「ぼくは試されていたんだ」といって、サブゥーはめずらしくにっこり笑った。 「シークだって、昔はすごいバンプをとっていたんだ。ぼくは3歳からシークの試合を観てきた。ケガをしていてろくに歩けないときでも、リングに上がるとちゃんと動けちゃうんだ。ぼくも“フォーク攻撃”にあこがれてたけど、それはサブゥーじゃないんだよね」 　“これから”のはなしになると、サブゥーのブラウンの瞳がキラキラと輝きはじめた。（つづき） ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦　イラスト／おはつ