さて、5代目レクサスLSの出来はどうだったか？ 　いまひとつでした……。 「激安ワインを飲んで『最高！』と言ってるオマエに何がかわるのか！」と思われるでしょうが、クルマだけはゼイタクをしておりますので、ソムリエを自負しております。そのソムリエの私から見て、新型LSはいまひとつ。 　何がいまひとつかと申しますと、割と全部です。デザインも中身も。決して悪くはないですが、突出したところがない。 　思えば、レクサスブランドを北米で確立させた’89年発表の初代LS（国内では初代セルシオ）は、その静粛性や快適性でメルセデスを圧しておりました。「走り始めても何も音がしない！　何も聞こえない！」と、気持ち悪くなるほどでした。しかし5代目LSには、そういう部分がないです。 　エンジンは、従来のV8＆V8ハイブリッドから、V6ターボ＆V6ハイブリッドへとダウンサイジング。燃費は大きく向上しましたが、全体的に走りをスポーティに振りすぎ、快適性がいまひとつです。と言ってもスポーティな走りならクラス世界一かと言うと、そこまでは全然いってない。中途半端なのです。 　もちろん、普段電車やバスに乗っているみなさまが乗れば、その鬼のような高級感に圧倒されるでしょうが、ターゲットはゼイタクを知った方々ですので、何かオンリーワンがないと勝負がムズカシイ。あえて言えば安全装備は世界一かもですが、僅差ですし、その分野は日進月歩なので、いつ逆転されてもおかしくありません。 　これでお値段は980万から1680万円で、メルセデスSクラスとほぼ同じ。つまり5代目レクサスLSは、「中身はそこそこの割に値段がちょっと高い」ということになるかと存じます。 　しかしそれでも、LSはそれなりにしっかり売れるでしょう。なぜなら、もはやレクサスLSはブランドだからです！　ブランドものは中身より名前！　「LS買っときゃ間違いねえ」という方が、世界中に大勢いる！　これがブランド力というヤツですね。そこまで頑張ったトヨタは偉大なり。 【結論】 「全体的にいまひとつ」ではありますがレクサスLSは攻めてます。デザインでもコンセプトでも、従来の殻を破ろうとしています。その姿勢がイイ！　ブランドに頼り切って守りに入ってないトヨタは偉いであります1962年東京生まれ。慶大法卒。編集者を経てフリーライター。『そのフェラーリください!!』をはじめとするお笑いフェラーリ文学のほか、『首都高速の謎』『高速道路の謎』などの著作で道路交通ジャーナリストとしても活動中