“ミリオンダラー・マン”が架空のキャラクターであることはだれもが知ってるはずなのに、アリーナ以外の場所でも――空港でもホテルでもレストランでも――人びとはデビアスを“ミリオンダラー・マン”ととらえ、デビアス自身もつねに“ミリオンダラー・マン”を演じた。 　“億万長者”デビアスの苦悩は、自伝本『ザ・ミリオン・ダラー・マンThe Million Dollar Man』にくわしく描かれている。 　父親が45歳のときにリングの上で命を落としたため、デビアスはプロレスラーになったときから40歳で引退することを決めていた。首の故障は「神様からのメッセージだ」とデビアスは考えた。 　WWEを退団後、一時WCWで悪党マネジャーを演じたこともあったが、45歳のときに神学校に入学し、キリスト教の牧師になった。 「目は体の明かりです。目を開ければ体に光が灯る。目を開けなければ、あなたの体も暗黒に包まれる」 「人生とは、その人がどんなことに目を開けて、なにを受け入れ、なにを拒絶してきたかである」 　デビアスは“名声の囚人”になりそうになったとき、プロレスと別れを告げ、神に救いを求めたのだった。 ●PROFILE：テッド・デビアスTed DiBiase 1954年1月18日、ネブラスカ州オハマ出身（資料によってはフロリダ州マイアミ生まれとするものもある）。少年時代にミシシッピに移り住む。本名セオドア・マービン・デビアス。1974年、デビュー。得意技はミリオンダラー・ドリーム（変形スリーパーホールド）、パワースラム、フィスト・ドロップ。スタン・ハンセンとのコンビで全日本プロレスの『“世界最強タッグ』優勝（1985年）。1987年、WWEと契約し“ミリオンダラー・マン”に変身。1994年、首の負傷で引退し、マネジャーに転向。現在はキリスト教の牧師として活動。 ※文中敬称略 ※この連載は月～金で毎日更新されます 文／斎藤文彦