渚：それに、この歌詞の主人公だけじゃなくて、こゑだちゃんはコール・アンド・レスポンスのところで8人の女のコを演じ分けているんですよ。 ――え？　どういうことですか？ こゑだ：このコールレスポンスは歌入れする前、バンドサウンドを録るところから、「ここはチアリーダーっぽい」みたいな話になっていて。で、チアリーディングは大勢でやるから、8人の設定をつくって。まずはオーソドックスなチアリーダー、普通の人の設定で歌入れして、次に「すごい静かな女のコ」の設定をつくったんですよね。「普段は図書館で眼鏡をかけて本を読んでて、しゃべりかけると『あっ』って言って会話が続かないようなすごい静かな人。だけど、ちょっと自分を変えたくて、チアリーディングに入って、チアリーディングをしているときはすごい声を出す」っていう。でも、やっぱり根がおとなしいコだから、本当に声を出すコよりは出さないみたいな。 ――すごい設定！ こゑだ：で、一番こだわったコがいて、本人は周りのコからすごい好かれていると思っているんですよ。ちょっと浮いてるコで「私はみんなのために、みんなは私のために」みたいな。でも、みんなは正直、そのコのことをすごくうっとうしく思っていて、でも、そのコは気付いていない。もしくは、ちょっと気付いているけど、でも、気付いていないフリをしてる。 渚：あー、いるわー（笑）。 こゑだ：それで、ちょっと声が大きくなっちゃうんですよ。チアリーディングを自分はまとめているつもりでいて、実はすごくうっとおしがられている。だから、1人だけ、めっちゃ張り切ってて、だけど、ちょっとズレてるんですよ（笑）。 ――ごめんなさい、確認ですが、それは8人全部、こゑださんが8人役をやっているということですね？　ここの21秒ほどのコール・アンド・レスポンスの中にそんな物語が……、どっかの高校のチア部がいるんスね（笑）。 渚：重ねてるから。 ――つまり、主人公の女のコに加えて8人のチア部、合計9人の女性を演じ分けた一曲だ、と。いや、これははやくコロナが納まって、ライブで「V.I.P.」を聴きたいところですが、ちなみに黒木さんは、「V.I.P.」は歌える？ 渚：ムズいっス（笑）。こゑだちゃんみたいに上手に歌えないもん。 ――そういうことを言うと、喉の調子のこともあり、初の楽曲提供で「もしかしたら黒木渚は裏方に回るのか」という疑念もありますが。 渚：いえいえ！　自分の曲もつくっていますし、ライブも計画を練っていますよ。状況が状況でなかなか難しいところですが、小説や楽曲提供だけに専念するつもりはないのでご安心ください。あと、こゑだちゃんには「V.I.P.」以外にも2、3曲つくったりしてて、ライブとかでそういうのを実現していきたいというか。 こゑだ：ねー、やりたいですね。 渚：リリースとか関係なく。なんか「こゑだ」って名前ってめっちゃいいと思ってて。 こゑだ：あー、うれしい！ 渚：こゑだちゃんへの曲を書き殴っているときに、名前を書いていて気付いたんですけど、「こゑだちゃんのすべてって何？　こゑだちゃんの歌って何？」って聞かれたら「声だ！」ってもう、名前に内包しちゃっているんですよ。それってなんかすごくて、それを言っていいのはこゑだちゃんだけだなって。 こゑだ：うれしい。「声だ！」（手を振り上げながら） 　共に立ち止まった経験を持つ2人だからこそ、このコロナの状況下でも制作が止まることはなかった。この新たなコラボレーションが生み出す新たな世界が広がっていくことを祈る。 取材・文／織田曜一郎