さんまと長年の付き合いがある放送作家・前田政二さんはWebのインタビューで、さんまは「寝ない」というより「寝たくない」人なのだと語っている。前田さんいわく、さんまは“普段の遊びのなかで起きた面白いことをネタにするタイプ”。“寝ている間におもろいことが起こるかもわからんのに、寝てられるか”という気持ちでいるのだろうと話していた。

昨夜は、我が師匠『若』こと
明石家さんまさんの話題の舞台
『七転抜刀！戸塚宿』を、25年来の
友達の緒形幹太くん（緒形拳さんの長男）と一緒に観に行って来ました
噂どおり舞台の内容も、若や他の出演者の演技も、笑いの部分も
最っ高に楽しかったです
残りの公演、当日券の確認をしてから是非 pic.twitter.com/GpI7VSi1WR

— 前田政二 （放送作家・演芸作家） (@seiji8888) January 25, 2020

　また、前田さんは、さんまが人気絶頂だった当時、かなりのハードスケジュールのなかでさえ、プライベートの時間を確保していた様子も同インタビューで語っている。さんまは激務のなか、週に何日間はきちんとホームの大阪に帰り、そこで徹夜で遊んだり、草野球を週2回もしていたりしたそうだ。 　とにかく遊びにかける情熱がすごいというさんま。だが、自分だけが楽しみたいというわけではないそうで、その楽しい時間をみんなと共有したいという気持ちの方が強いのだそう。しかしそれほど長年のさんまを見てきた前田さんでも、彼が眠たそうにしている姿は一度も見たことがないというから驚きだ。 　さんまがゲストとトークを繰り広げるフジテレビ系の人気番組『さんまのまんま』。2016年にレギュラー放送が終わり、現在は不定期に特番として続いているこの番組で、さんまはなんと、1985年のスタートから2015年の時点まで、一度も収録を欠席したことがないという伝説を残している。ゲストの方が体調を崩して収録が中止になったことはあれど、さんま都合で収録がなくなったことは一度もないのだそうだ。 　また、『さんまのまんま』には台本が存在せず、さんまは事前の打ち合わせもほとんどしないのだという。なんと、さんまが楽屋からスタジオに向かうほんの1、2分の間に、今日のゲストが誰かということをスタッフが彼に伝えているそう。それにも関わらず、どんなゲストが来ても毎回即興で面白いトークを引き出せるのは、ひとえにさんまの超人的なトークスキルによるもの、といったところだろうか。