高校の終わり頃からJUN SKY WALKER(S)（ジュンスカ）派とUNICORN（ユニコーン）派に分かれ、小田井は後者に流れた。正統的なロックよりも、トリッキーでエンターテインメント性が強い音楽性に惹かれた。 　どのアーティストもなかなかライブへ足を運ぶまでにいたらなかった中、唯一行ったのがUNICORNだった。人気絶頂期に神戸へ来るとあり、頑張っていい席も取れた。ところが、スタンディングで見ていると後ろの女性がずっと「見えない！　見えない！」とプレッシャーをかけてきた。 　邪魔する気は微塵もなかったのだが、この時ばかりは188cmの身長を恨んだ。それがトラウマとなり、小田井はコンサートにいかなくなった。 「UNICORNってメンバーの音楽的嗜好がバラバラで、それが一枚のアルバムに入っているのが面白かった。全員が歌っているしね。米米CLUBもアルバム『GO FUNK』が出た頃で『TIME STOP』とか『僕らのスーパーヒーロー』が好きでした。 　アルバムジャケットを見たら、メッチャ人おるやん。ファンクというジャンルを理解していなくて、なんかわからんけど面白いことやるし、コミックバンドの要素もあるし真面目に歌ってんだか歌ってないんだかわからん曲がいっぱいある。そういうのがよかった」 　このバンドのコミカルソングは、ボーカルのカールスモーキー石井とジェームス小野田の絶妙な呼吸によるところが大きい。小田井には同じく米米を聴いていた白川裕二郎と、その真骨頂とも言えるナンバー『オン・ザ・ロックをちょうだい』と『SUBWAY BLUES』をオマージュしていただきたいところだ。 　いくつものバンドの作品と出逢う中で特に聴いたのが、関西圏のライブシーンから出てきたTOPSだった。洋楽を日本語歌詞に置き替えた曲が多く、中でもジャズロックバンド・チェイスの『黒い炎～Get It On』のカヴァーにはシビレた。数年前、それを妻のLiLiCoに聴かせた。 　TOPSのことは知らなかったが、原曲の方は聴いたことがあった。「それを日本語の歌詞で歌ってんねん」と勧めると「いいじゃない、これ！」と気に入ってもらえた。 　その後、LiLiCoがレギュラーを務める仙台放送主催の番組ライブに純烈がゲスト出演した時、せっかくだからと夫婦でデュエットするコーナーが用意され、2人で『黒い炎』を歌った。当然、観客は全員ポッカーンだった。 　大学時代に話を戻すと佐野元春、TM NETWORK、渡辺美里、大江千里、FENCE OF DEFENSEなどEPICソニー（現・エピックレコードジャパン）所属アーティストのPV的な映像を独自に製作して流す音楽番組『eZ』を小田井は欠かさず見て、そこに出てくるアーティストをこぞって追いかけた。中でも松岡英明と岡村靖幸が好きだった。 「バンド括りだったのが、ソロにも惹かれるようになった頃にお二人を見たんです。松岡さんはポップなイメージがあって曲がさわやかだし、本人もそういうキャラ。 　それに対し岡村さんは泥臭い。ステージ上にベッドを置いて意味わからんプレイをやるからこの人、変態やって思いながら惹かれていきましたね。業界内に岡村さんのファンって多いやないですか。それ、よくわかりますよ。 　いろいろバリエーションに富んだ曲を好きになっていくんですけど、総じて言えるのはちょっと王道から外れているもの。“THE”ではなく、そこから派生してクセのある方にいっている人たちが好きなんですね」