そんななか、ひとつの転機となったのが、2017年に行ったリーフのフルモデルチェンジだ。 　EVの提供価値を新たに刷新し、走行中の高揚感や先進性を体現した“2代目”モデルとして発表したのである。日産のEVを手がけるエンジニアの中には、かつて“日産の象徴”と称された伝説のスポーツカー「GT-R」のエンジン開発に携わっていた人物も在籍しているそうだ。 「GT-Rはカーレースという究極のハイパフォーマンスが求められる環境下で、最高の走行体験を提供するために、エンジン音も派手でパワフルなものを作っていました。そのようなスポーツカーに乗って走るエキサイティングな感覚を、EVでどのように再現すればいいかを考え、“人が運転する気持ち良さ”を愚直に追求してきました。単なるエコじゃつまらない。乗っていてワクワクする、楽しくなるような乗り心地を実現したい。こうした開発者の強い思いを反映させ、“EVのイメチェン”を図ったのが2017年に発表した2代目リーフでした」 　だが、どんなにEVの魅力が伝わる言葉を考え、スペックを訴求する広告を出したところで、実際に乗るユーザーが自分ごと化しなければ意味をなさない。そこで、重要になるのがEVに触れる体験を作ることだ。 「EVについての先入観や固定観念なども、試乗いただくことでEVの印象が変わり、前向きな気持ちになってもらえます。通常では、日産の販売店で10～20分の試乗体験をしていただくのですが、お客様に1泊2日、EVを貸し出して休日のドライブをしていただくキャンペーンも過去に実施し、大変好評をいただきました。 　長時間EVに乗っていただくことで、乗り心地はもちろんのこと、充電で気になっていた不安点についても実際に体験できるため、EVが自分に合う、合わないを的確に判断してもらえやすくなる。これが試乗体験の大きな利点になっています」