14歳でメジャーデビューを果たし、その後は“現役女子高生アーティスト”として話題を呼んだ吉田凜音さん（24歳）。 アイドルにはじまり、バンドやラップなどの音楽活動、さらにはモデル、女優など幅広いジャンルで活躍してきた。だが、こうした華やかな経歴の裏には多くの挑戦とともに、今まで語ることのなかった葛藤や苦労もあったという。 10周年を迎えた今、自らの活動テーマを「Break All Borders」に設定し、次のステージに向けて決意を新たにしている。 彼女の歩んできた道や、芸能活動を通じて追い求めた自身のあり方、これからの展望について本人に話を聞いた。 北海道出身の吉田さんは、幼稚園の頃から両親とともに音楽アーティストのライブを身近で見る機会が多かったそうだ。 「北海道で開催される日本4大フェスの1つ『RISING SUN ROCK FESTIVAL』に連れていってもらった時は、ステージの前から3、4列くらいでアーティストのライブを観ていました。当時は子供の肩車がOKだったので、父親に担いでもらって、幼いながらに『将来はアーティストになれたらいいな』と思っていましたね」（吉田さん、以下同） また、小学1年生から札幌アクターズスタジオへ通い、週6でダンスや演技、音楽のレッスンを受ける生活を送っていた。 歌手を目指そうと思ったきっかけは、テレビ番組「ポケモン☆サンデー」（テレビ東京系列）に出演していた中川翔子さんが、タレント活動だけでなく歌手としても活躍していると知り、そのワンマンライブに参加したことだという。 「中川翔子さんのライブツアーのスケジュールを見ると、地元の北海道でも開催予定があったので、母親にチケットを買ってもらって一緒に観に行きました。ファンの方はすごく熱量が高くて、衣装を自分たちで作って、ファン同士で写真を撮ったりしていたので、私も母親と一緒に衣装を作ってライブに参加したんです。 そしたら、ライブ中の“しょこたんと踊る”という企画に選ばれて。大きなステージで踊るという貴重な体験をさせてもらったのですが、舞台上から見る光景は本当にキラキラしていて、『私の将来の夢は歌手になる』と決意した瞬間でした」 転機が訪れたのは、アクターズスタジオのオーディションライブに参加したときだった。レコード会社からスカウトされ、ソロアイドルとしてのデビューが決まったのだ。 中学校に進学してからは、アイドル活動と学校生活の両立が始まった。 毎週金曜日の午後に学校が終わると、そのまま新千歳空港に向かい、週末は東京でライブを行う。 そして月曜日の一番早い便で北海道に戻り、2、3時間目から学校の授業に遅れて参加していたとのこと。 このように精力的に活動していた一方で、「素の自分を貫き、意志を持って活動する」ことを意識していたと吉田さんは言う。 「正直アイドルにしか見えない年齢でしたが、本当はアーティストになりたかったんです。ただ、いきなりアーティストとして活動するのは厳しい。そう感じたので、まずはアイドルから頑張ってみようと思ったんです。 そのなかでも、アイドルに寄り添わずに『可愛さ』よりも『かっこよさ』を追求していました。アイドル自体は好きですが、自分を演じるアイドルは嫌だったんですよ。当時からずっとかっこいい女性でありたいと考えていました」