最近では、スピリチュアル本などの影響もあり、祈る時は、住所や実名を名乗る人も多い。「神様・仏様は住所・氏名を名乗らないと誰の願いか分からない」という理由からだ。実際のところ、仏様は名乗らないと願い事の区別がつかないのか。 「仏様は、名乗らないと分からないですが、お釈迦様はインド人なので、英語も日本語も通じます。だから、一般の人が普通に祈っても通じます。だけど、神社の神様は、神職が古代語で祝詞をあげるので現代語は通じません」 　お釈迦様は元々、インドの釈迦族出身の「人間」だから、現代語も通じる。だけど、神様に願い事をしてきた時間は無駄だったということか。 　絵馬には本名を書く人も多い。筆者の知り合いには、「推しのホストと彼女が別れますように」など、煩悩が深い絵馬を写真におさめて、本名からSNSを調べる悪趣味な人がいる。絵馬はいったいどう扱うのだろうか。 「絵馬の写真を集める人がいるんですか？僧侶ですら読まないのに、変わった人がいるんですね。5,000円以上の護摩木などはお経をあげますが、絵馬はお焚き上げして終わりです」 　軽くショックを受けた。絵馬は一般的に1,000円～1,500円くらいのものが多い。だけど、5,000円以下のものは読まれもしない。地獄の沙汰も金次第とはまさにこのこと。本来、届けたい僧侶には届かず、一部のマニアには届いている……。少し切ない気持ちになる。 　お寺の貧富の差は激しく、どこの寺院も檀家の獲得に工夫を凝らしている。お寺開催の座禅会や婚活パーティーを開催する寺院も出てきている。お寺の経営だけではなく、駐車場経営などで売上を出す寺もある。昔と比べて開かれている印象が強い。H氏の高そうな伽羅の数珠を横目に取材を終えた。 　お寺を身近に感じた。だけど、知りたくなかった生臭い裏事情を聞いて、若干、ありがたみが失せた筆者だった。もちろん全ての寺院がこうではなく、あくまでもH住職が語った例には過ぎないのだが。今はシーズン的に、節分の護摩祈祷をしている寺院もあるので、興味を持った方は、祈祷を受けてみてはいかがだろうか。 ＜取材・文／田口ゆう＞
ライター・原作者・あいである広場編集長。立教大学経済学部経営学科卒。「認知症」「介護虐待」「障害者支援」「マイノリティ問題」など、多くの人が見ないようにする社会課題を中心に取材する。文春オンライン・週刊プレイボーイ・LIFULL介護などで連載・寄稿中。『認知症が見る世界』（竹書房・2023年）原作者