じゃあこの「最後の雨」、今でもカラオケで歌われているのだろうか。試しにカラオケの鉄人の月間ランキングで調べると、1位は当然「アイドル」だけれど、「最後の雨」は、ありゃなんと64位。 100位圏内とはいえ、あまり高順位とはいえない。それでも尚、同曲が、令和でも圧倒的な存在感を放っているのはなぜか。歌謡曲ブームがZ世代にまで浸透する中、平成初期の名バラードでありながら、どこか昭和歌謡的な扱いの「最後の雨」。 ほんとは平成リリースだけど、昭和を代表するナンバーかのように中西本人が音楽番組で熱唱する姿が散見され、若者に刺さってるのは、なぜか。どの番組にも必ず中西が呼ばれ、代表曲を歌う。もはや中西保志による中西保志のご本人登場状態。 『テレ東60祭！ミュージックフェスティバル2023』（テレビ東京）では、出川哲朗のコント(？)を横目に、雨の中、中西が歌詞世界をしめやかに再現した。あるいは、『ニンゲン観察バラエティ モニタリング』（TBS）2月22日放送回では、街中に置かれたボックスで自由に歌唱できる人気コーナー「透明カラオケ」に中西保志本人が登場して、東大阪のおっちゃん、おばちゃんから子どもまで、広く涙腺をゆるませていた。 90年代リリース当時は、確かにカラオケ定番曲として“歌われる”ナンバーだったが、令和のテレビ番組を見る限りでは、プロの歌い手による圧倒的歌唱に“聴き入りたい”ナンバーになっていることがわかる。 実際、他のプロ歌手によって数々の名カバーが続々リリースされている。代表的なところでは、倖田來未、EXILE ATSUSHI、ボーイズIIメン、島津亜矢、JUJUなど、やっぱり歌のうまさに定評があるアーティストによるカバーの対象になっている。 かつてのカラオケ定番曲が、こうして歌い継がれることでスタンダード化する。この調子でカバーが重ねられたら、これまでに90近いバージョンのカバー数を誇る、大瀧詠一作曲の「夢で逢えたら」を超すんじゃないか。 このスタンダード化の動きは、今さらに、テレビドラマの世界で、別次元の錬金術によって豊かなケミストリーを生じている。しかもまさかの不倫ドラマ。ぼくがテレビドラマ史上、最強にして最恐の不倫ドラマだと思っている『離婚しない男』で、異色の挿入歌使いとして、何とも言えないタイミングと悲喜こもごもの余韻で、画面上に流れる衝撃たるや……。