写真(https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=231759)の左端のクルマを見ると、少し年配の方はビートルではなくワーゲンと呼んだりしますが、それは全くもって大正解なわけです。それにしても、こうして襲名披露のように3世代を並べてみると、初代のコンパクトさと3代目の大型化がよくわかるというもの。ゴルフかザ・ビートルか、悩む人が増えるかもしれません MJブロンディ＝文　Text by Shimizu Souichi 望月浩彦＝写真　Photographs by Mochizuki Hirohiko 　高度成長期もバブルもなんにも知らない氷河期読者諸君、こんにちは！　貧しい生まれの諸君らには縁がないと思うけど、僕はブルジョア育ちだったので、物心ついたころには、家に外車があったんだ。 　その名は“ワーゲン”。当時はビートルなんて言う人は誰もいなくて、日本人はみんな「ワーゲン」とか「カブト虫」と呼んでいたのさ。それに乗って家族そろって伊東のハトヤに行ったんだよ。ブルジョワだろう？ 　このワーゲン、正確には「フォルクスワーゲン・タイプ1」という車名だったんだよね。「ビートル」は英語圏で付けられた愛称で、’98年にニュー・ビートルとして復活した時に正式な車名になったということなんだ。このコラムは勉強になるね。 　この元祖カブト虫は、ヒトラーの国民車構想から生まれて、戦後、世界中でバカバカ売れまくって、今でも「世界一売れた乗用車」なんだよね。いわば戦後の世界的モータリゼーション期における、地球的国民車なわけだよ。イギリスではミニ、フランスでは2CV、イタリアではフィアット500が国民車だけど、カブト虫はそれらをひっくるめた、世界の国民車だったのら。 　そのカブト虫が’98年に復活したのは、フォルクスワーゲン車のアメリカ市場での大不振を打破するため。カブト虫の後継車たるゴルフが、アメリカじゃさっぱり売れなかった。代わりにホンダ・シビックがバカバカ売れたんだから、アメリカ人ってゴルフみたいな超優等生はダメで、ちょっとスキのあるクルマが好きってことなんだね。 　思惑通りニュー・ビートルは、アメリカでそこそこヒットして、相乗効果で他のフォルクスワーゲン車も売れるようになった（ゴルフのセダン版・ジェッタが中心）。んで、アメリカに次いで2番目に売れたのが日本。あの機能性を無視したオモチャみたいな半円形デザインが、カワイイって受けたんだね。 では今度の新型「ザ・ビートル」はどうか？ 【後編】に続く⇒https://nikkan-spa.jp/231758 ― “世界一売れた乗用車”新型ビートルは愛されるのか？【1】 ―
1962年東京生まれ。慶大法卒。編集者を経てフリーライター。『そのフェラーリください!!』をはじめとするお笑いフェラーリ文学のほか、『首都高速の謎』『高速道路の謎』などの著作で道路交通ジャーナリストとしても活動中