「僕を“二発屋”にさせてください」「もう一度、男にさせてください」 　そう言って、かつてお世話になった知人や仕事関係者に頭を下げる。その人は、タレント・歌手の鼠先輩（49歳）である。現在、マネージャーはついておらず、今回の取材の段取りや各メディアとの調整も本人が行っていた。 　2008年、“ぽっぽ”のフレーズで歌謡曲「六本木～GIROPPON～」が大ヒット。その後、テレビで見かける機会はなくなった。自他共に認める、いわゆる“一発屋”だ。あれから14年の月日が流れ、今度は“ピピポ”のフレーズを携えて、6月18日（土）に新曲「ありがとさん」「ピピポ体操」をリリースするのだとか。満を持して、再び世の中に出ていこうとする理由とは？ 　35歳でメジャーデビュー以来、干支が一周まわっても「鼠先輩」としてしぶとく生き残ってきた。「好きなことをやろう」とは古くからよく聞く言葉だが、実際に続けることは簡単ではない。そこには、鼠先輩ならではの人生哲学があったのだ——。 「本当は2020年の“ねずみ年”に再ブレイクを狙って準備していたんですよ。そこで新曲を出せるという話もあったのですが、結局はコロナ禍で計画が崩れた。仕事を失って、収入もゼロになって。やることがなくなって、時間だけが有り余っているなかで自分と見つめあったんです。自分に何ができるのか、何をやるべきか……」 　コロナ禍でイベントやコンサートの中止が相次ぎ、エンタメ業界の火は消えつつあった。 「まわりがどんどん元気がなくなって、歯痒い気持ちだった。エンタメは“不要不急”と言われていたけど、やっぱり絶対に必要だと感じた。今だからこそ、エンタメのパワーを届けたいと思って」 　悩んだ末に、湧き上がってきたのは「自分は“歌手”である」「もう一度曲を書いて、みんなに喜んでもらいたい」という思いだった。 　とはいえ、現在は事務所に所属せず、フリーランスで活動する鼠先輩。作詞作曲やミュージックビデオの制作まで、すべて“自作自演”だったと話す。 「もちろん自腹なのですが、途中で資金が底を尽いてしまって。家のお金も無くなってしまったので奥さんにも怒られましたね。ただ、なんとか実現するため、知人や仕事関係者に頭を下げて協力してもらいました。ミュージックビデオの撮影場所は普段からお世話になっている飲み屋さんなどを無償で貸してもらい、出演者の方々にもノーギャラで快諾していただきました」 　完全なセルフプロデュースとなるが、プロの歌手になる以前、映像制作会社など、様々な職を転々としていた。失敗も成功も含めて“いち社会人”として働いてきた経験が活かされているという。