「さて、そろそろお仕事に取り掛かりますか？」

　と雲吞麺（ワンタンメン）を食べ終わった岸山さん。

　額にはうっすらと汗を浮かべていた。

　やる気満々、はち切れるほどの気力がみなぎっているのが、わたしにも伝わってくる。

「ひと仕事、終えたばかりなんです」

　とわたし。

「どうでした」

「まあまあでしたね」

　まるでウソ。

　ぼこぼこにやられました、とは口が裂けても言えない。いや、言わない。

「一人で打つのは、ちょっと不安です」

「コーヒーを飲む間、見学していますよ。そのうちIさんも降りてくるでしょう」

　ゲーミング・ルームに移動すると、岸山さんが新しいテーブルをオープンさせた。

　フロアの奥の方にある、1万HKD・ミニマムの卓だった。

　前日に、岸山さんとIさんが大勝したバカラ卓である。

　やっぱり、そうするよ。

「犯人は犯行現場に戻る」と指摘したのはドストエフスキーだったが、カジノ賭人は「勝利した卓に」戻る。

　おそらくこの法則に、例外はなかろう。

　岸山さんのカットで、シューが始まった。

　ほとんどのバカラ賭人は、シューのはじめの数手には手を出さない。

　勝ち目の出方をうかがうのである。

　ところが岸山さんは、最初の一手から手を出す。

　この時は、プレイヤー・サイドへミニマム・ベットでの1万HKD（15万円）。

　そして、ナチュラルを起こして、あっさりとプレイヤー側が勝利した。

　岸山さんは躊躇なく、プレイヤー・サイドでダブル・アップの2万HKDベット。

　これも難なく勝利し、またダブル・アップで4万HKDをプレイヤーを示す白枠内に。

「判断材料がないのに、どうやって初手のサイドを決めるの？」

　とわたし。

「判断の材料は、ないほうがいいんです。どうせ偽りの材料なんだから。初手は、自分の手が動いた方に張ります」

　と岸山さん。

　正論であろう。

　ケーセン（罫線＝勝ち目が描く画）なんて、しょせん気休めだ。

　バカラにおいて、過去の記録は、未来の判断材料とは決してならない。

　ではなぜ、バカラの打ち手たちは、ケーセンという「過去の記録」を参考にし、じっくりと時間をかけて検証し、大切なおカネを、それも大枚なおカネを賭けていくのか。

　きわめて単純かつ明快な理由によってだ。

　ケーセンという「偽りの材料」以外に、判断の手掛かりとなるものが、まるでないからである。皆無。

　3手目も4手目も5手目も6手目も、岸山さんは恐れを知らないかのようにダブル・アップのベットで、プレイヤー側の連続楽勝。

　いきなりのツラだった。

　岸山さんは、6手目のオリジナル・ベット、および勝利でつけられた勝ち金を、手元に引き寄せた。

　初手のベットだった15万円は、10分間もしないうちに1000万円弱に化けてしまった。

　簡単なのである。

　それゆえ、怖い。

　だから、底なしに面白い。

　6連勝して、ここでため息をつきながら、岸山さんは考え込んだ。

　次手もダブル・アップするとしたら、64万HKD（960万円）のベットだ。

　メルセデスのEクラス・カブリオレの新車が買える金額となる。

　そりゃ、考え込むよな。

「L字ですかね？」

　と岸山さんがつぶやいた。

　どうやら、全額行く気らしい。

　青ざめていた。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（22）

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