わたしが下のゲームング・フロアに降りたのが、午後2時ちょっと前。

　戦（いくさ）の前に腹ごしらえ、と思っていたのだが、すでに教祖さまは、奥の1万HKD(15万円)ミニマムのバカラ卓に坐っていた。

　新しい女性が、隣りにいる。

　20代前半、なかなかの美形ながら、派手さを抑えた清楚なおもむきである。

　彼女もまた、教祖さまの愛人なのか。

　宗教って、いいなああ。

「どうですか？」

　わたしは声を掛けながら、卓の隅の席に陣取った。

「昨日はあんたが居るあいだはよかったんだけど、帰ってから、もう地獄のケーセン（＝バカラでの出目を示す画）だったよ。朝イチの便で、日本から新たな兵隊を届けてもらったところなんだ。まあ、本当の勝負は援軍が着いたこれからですな」

　と教祖さま。

　ああ、それでちょうど100万HKD（1500万円）相当のノンネゴシアブル（＝ベット用の）・チップを、席前の卓上に積み上げていたのか。

　羅紗（ラシャ）上に、教祖さま特有の積み上げ方でつくる1000HKDのキャッシュ・チップの山は見当たらない。

　ということは、まさにこれから打ち始めるところなのか、それともまだ一手も勝っていないのか。

　成田発のHKエクスプレスを使うと、香港国際機場着は10時あたりだろうから、多分前者だ、とわたしは推察した。

　それにしても、電話かメール一本で、日本から大枚の現金が届けられる。

　再び、宗教って、いいなああ。

「ゲームに参加しても、いいですか？」

「どうぞどうぞ。また勝負しましょう」

　昨日と同じように、わたしと張り合うつもりらしい。

　望むところだ。上等である。

　わたしは25万HKD（375万円）をデポジットから引き出した。

　100万HKD対25HKDの勝負。

　これは圧倒的に4倍のバンクロールを持つ側の方が有利である。

　それでも構わない。

　わたしは、機の到来を待ち、オール・インの一手勝負しかする気はないのだから。

　それゆえ、当面わたしからは動かない。

　わたしの裏を張る（つまり「張り合う」）つもりらしい教祖さまも動けない。

　すると、「フリー・ゲーム」で、どんどんとケーセンだけが進んでいく。

　シューの三分の一くらいを消化したあたりだったか。

　勝ち目が、ある特定のパターンを示し始めた。

「Pのニコイチ」である。

　プレイヤー側が2勝すると、それ以上伸びずに、バンカー側に1回だけ飛ぶ。

　これが俗に「Pのニコイチ」と呼ばれるケーセンだ。

　そのパターンが、電光掲示板の表示では4本すなわち8行繰り返された。

　8行目でバンカー・サイドに飛んだ時、教祖さまが動いた。

　5万HKDのプレイヤー側へのベットだった。

　こらえきれなくなったのか。

　だから、駄目なんだよ。

　博奕（ばくち）は我慢。

　早漏は沈没。

　ところが、教祖さまはあっさりとナチュラル・エイトをプレイヤー側で絞り起こした。

　バンカー側が5だったから、教祖さまのボックスには5万HKDの勝ち金がつけられる。

　次手もプレイヤー側に5万HKDのベット。

　まあ、「Pのニコイチ」の画を信じるのであれば、そうなるのだろう。

　しかし、これまで繰り返して述べてきたように、ケーセンが示す画などというものは、なんの根拠ともならない。

　過去の勝ち目の記録は、いかなる意味でも、未来の勝ち目を示唆するものではない。

　ここで行くべきなのか。

「ちょっと待ってね」

　とディーラーに告げると、わたしは考え込んだ。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（27）

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