岸山さんと別れ、わたしはいったん部屋に戻った。

　コーヒーを飲みながら、これから起こるであろう教祖さま（荒磯さん）との戦いでの作戦を練る。
部屋の大窓から見下ろすマカオの街は、深い霧に沈んでいた。

　雨にでもなるのだろうか。

　勝敗確率50％の勝負に、実は緻密に練り上げるべき「作戦」などというものは存在しない。

　必要なのは、マネー・マネージメントだけである。

　――勝負の機微は、駒の上げ下げ。

　何回も繰り返し書いてきたが、ゲーム賭博における勝負卓上の「作戦」は、これのみ。

　敵が昇り調子のときにはベットを抑え、敵が落ち目のときにどかんと行く。

　どれぐらい、行くのか？

　今回は一本勝負で決めよう。

　ごちゃごちゃと、取ったり取られたりする長丁場は、現在のわたしの状態には向いていない。それは、わかっていた。

　一本調子に駆け上がり、そこから一気に蹴落とされた。

　それでも、現在地点が「もう」底である、との保証はない。

　底さえ打っていたなら、這い上がれる可能性もあるのだろうが、じつはまだ転がり落ちている途中で、「まだまだ」の二番底が待ち受けているかもしれないのだ。

　――もうは、まだまだ。まだまだは、もう。

　兜町格言だそうだが、これはゲーム賭博にもぴったりと当て嵌まる。

　というか、株取引だって、当たり前に博奕（ばくち）なのである。

　それにわたしはそもそも、「一撃離脱」を主戦法として、オオカミだのクマだのハイエナだのが群らがる博奕場で、これまで生き残ってきた。

　大舞台は、慣れた方法で演じるのが一番だろう。

　いくら、行くのか？

　これも決めた。

　一本、25万HKD（375万円）。

　その昔、まだ40歳代で勢いがあったころのわたしは、一手25万HKDくらいの勝負は、よく打った。

　勝ったり、負けたりした。

　総計してみれば、勝ったときの方が多かった、と思う。

　それゆえわたしは、いまでも息をしているのである。

　しかしそんなのは、戻らぬ夢のおさらい。ノスタルじじいの回顧録の部に属する。

　星霜を重ね、すっかりとしょっぱくなってしまった現在のわたしにとって、一手25万HKDの勝負は、ずしんと肚（はら）に響くほど大きい。

　でも、行こう。

　そう決めた。

　そして、岸山さんのように、「勝っても負けても、今回はこの一手で終了」としよう。

　このハウス到着時にわたしがした50万HKDのデポジットは、まだ手付かずでそのまま残っていた。

　したがって、たとえ25万HKDの大一番を失ったとしても、「『半ちぎり』で帰る」とする今滞在の「負け逃げの研究」の趣旨にはかなっている。

　これも、自分自身への言い訳だ。

　言い訳だけなら、無数に存在する。博奕では、どんな言い訳でも可能だ。

　しかし、負けることはあるまい、と無理やり自分を信じさせた。

　博奕は、とにかく信じるというところから始まる。

　そりゃそうだ。何の根拠もないものに、大枚のおカネを賭けていくのだから。

　大窓の外の霧が、大粒の雨に変わった。

　その大粒の雨が視界をさえぎり、マカオの街の灯は消えている。

　マリアナ諸島近海で発生した台風は、どうやら進路を西に向け北上中のようである。

　教祖さまは、このハウスだと通常、正午過ぎにゲーミング・フロアに降りてきた。

　それまで時間は充分にある。

　わたしは、バスルームにある大型ジャグジーに湯を入れた。

　頭の中を空っぽにして湯に浸かりたいのだが、なかなかそういうわけにもまいりません。

　泡を噴く湯船の中で手足を思いっ切り伸ばしていても、頭の内部は、妄想ばかり苦しゅうて。

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番外編その3：「負け逃げ」の研究（26）

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