そういったバッタまき（＝アトサキ。赤黒二巻の花札を、サキとアトに3枚ずつ配り、9に近い持ち点の方が勝つ日本の伝統賭博）の客たちを、韓国で新規オープンとなった、小規模とはいえラスヴェガス流のカジノに連れて行った。

　1968年3月28日のウォーカーヒル・カジノお披露目パーティに招待された800人か1600人の客のうち、まだ現役で博奕（ばくち）を打っている人が、4人現存している、と言われる。

　おそらく当時は20代後半か30代前半だったのだろうが、いくら資産をもっていたとしても、この世界で半世紀を生き残ってきたのは、並大抵の才能ではなかったはずだ。

　じつは、その生き残り4人の内の一人を、わたしは存じ上げている。

　現役も現役、たまにマカオの大手ハウスでお見掛けするし、OZ（＝オーストラリア）のカジノでもお会いしたことがあった。

　ご老齢ながら、背筋をしゃきっと伸ばし、バカラ卓に対して45度の角度に上体を傾けて、カードを絞る。

　斜めシボリの人なのだが、それがぴたりと決まっている。

　顔に深く刻まれた皺（しわ）には、ご老体の勝負の歴史が埋め込まれていた。

　勝っても負けても、表情ひとつ変えない。眉の毛一本動かさない。

　渋い。

　歴戦の勇士。まさに古武士の風格である。

「町井さんのところから声が掛かって、ソウルのパーティには参加した。他の人たちもほとんどがそうじゃなかったのかね。自分たちはバッタまきしかやったことなかっただろう。関西からの人たちだって、手本引きの場の客だ。ルーレットは見てりゃすぐにわかるんだが、ブラックジャックとかバカラとか、カジノで採用されてるゲームなんて、やったことがない。それで、東声会の若い衆が、テーブルごとに一人ずつついて、ゲームのルールやプレイの仕方を説明してくれたんだ」

　と、たまたまマカオでお会いした時、ご一緒した食事の席で、ご老体がウォーカーヒルのお披露目パーティの様子を語ってくれたことがあった。

　その食事の席には、この業界が永い某ハウスのVIP部ディレクターもアテンドしている。

　それで、韓国カジノとはかかわりがない業界裏話も、いろいろと交わされた。

「以前Mでお世話になったXXさんは、どうしています？」

　とVIP部ディレクター。

「ずいぶん前に死んでるよ。首をくくったと聞いている」

　とご老体。

「しばらく、Yさんの話も聞きませんね」

「あれは、華々しく破産」

「ZZZさんは？」

「10年も前にチョーサンした」

「チョーさん、って？」

「会社が不渡りを出して、夜逃げだ。逃散だ。マレーシアで、若い奥さんとひっそり暮らしているらしいぞ」

　死屍累々（ししるいるい）、嫌になるほど死屍累々。

　まったく博奕（ばくち）の世界は、裏哀しい。阿鼻叫喚（あびきょうかん）の地獄である。

　笑うところじゃないのだが、それでもわたしは、はっはっは。

　思わず、吹き出してしまった。失礼。

　しかしこの時の会話があったので、わたしが永い間抱いてきた疑問の一部が、氷解するヒントを得た、と心得る。

　ここで話がまた飛ぶ。どんどんと飛ぶ。

　これはわたしの思考様式がそうなっているのだから、仕方ない。

　我慢してお付き合い願いたい。それがイヤなら、読むなよ（笑）。

⇒番外編その4：『IR推進法案』成立で考えること（22）

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