ジャンケットとは、好むと好まざるとにかかわらず、泥水を飲む稼業である。

　誘惑だらけの世界でもあった。

　その気さえあれば、いくらでも悪くなれる。

　でも、通さなければならないスジ、というものは存在した。

　いや、良平が勝手にそう思ってきただけなのかもしれない。

　一歩踏み間違えると、奈落への坂を転げ落ちる危険と、常に同居していた。

　多くの同業者たちは、誘惑の甘い罠に絡めとられ、踏み外す。

　そうして、いつの間にか消えていった。

　自死した者もいる。殺された奴もいた。

　しかし恐ろしい噂が流れてきても、実際は生死不明がほとんどである。

　わたしも眠ろう。

　限界点が近づいているのを、良平は感じた。

　このオフィスで『三宝商会』の役員二人が並んでぶっ倒れているわけにもいくまい。

　良平はクロゼットから純毛の毛布を取り出すと、優子の上にそっと掛けた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　　＊

　ほとんどの人にとって、大量のアルコール摂取は入眠を促す薬理作用があるのだろうが、都関良平の場合はそう簡単ではなかった。

　一応寝入る。しかし1時間ほども経つと、目覚めてしまうのである。

　そして再び、寝入るのが困難となった。

　アルコール依存が亢進しているのだろうか。

　この夜がもろにそうだった。

　目を瞑りながら、頭の中で去来する妄想が、追跡できたり拡散したり。

　苦しくてもいいから、眠りたい。

　この業界で20年間やってきた。

　もう充分だ、と良平は納得している。

　しかし、次になにをやるべきか。

　日本に行って、IR開業にかかわるのか。

　新型コロナが終息しても、本当に日本でIRのプロジェクトが実行されるかどうかはわからない。

　手を広げられるだけ広げたところにCOVID19が直撃した。ラスヴェガスの大手は足元が危なくなってきている。

　日本プロジェクトを自己資本と銀行融資でカヴァーするのは、もう不可能なのだろう。

　いやそもそも、LVS(ラスヴェガス・サンズ)ならソフトバンクの、MGMならオリックスのカネをあてにして、計画が練られてきたのである。あてにしていた先が、資金繰りに窮するようになってしまった。

　MGMは有利子負債だけですでに1兆6000億円相当あるから、もう突き進むしかあるまい。一旦停まれば腹を上に向けて浮いてしまう。

　LVS（SANDS CHINAを含む）の有利子負債は相対的にすくないので、新規事業から撤退すれば生き残れるかもしれない。だから日本プロジェクトには、手を出さないのだろう。

　もし日本のIRプロジェクトが、『IR実施法』の条文に書かれた文言のまま実施されるとしたなら、できるのはテーブル・ゲーム台つきの超大型パチンコ・ホールとなってしまう。

　そんなものの立ち上げに、良平はかかわりたくなかった。

　眠りを求める良平の頭の中を、とりとめのない思考が駆け巡る。

『論語』には、

　――不有博奕者乎

　という言葉があった。（つづく）

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