昨年は最終的に63位でフューチャーガールズ入り。今年の速報では30位にランクインし、大幅ランクアップを果たしたSKE48のキャプテン・中西優香。 　フューチャーガールズのSPA！短期連載では浴衣姿を披露した彼女。そんな彼女に今一度、浴衣に身を包んでもらい、立候補するまでの経緯を聞いた。なんでも彼女、立候補を悩んでいたという……。 ――中西さんは、グーグルプラス（以降ぐぐたす）でファンに向けて「（立候補）正直悩んでいます」と書いてましたよね？ 　はい。なんというか、「総選挙出ます。頑張ります！」って言って、自分では頑張っていても、私たちの頑張りだけじゃどうしようもない部分もあるじゃないですか。去年、はじめてランクインできて、「ファンの方たちがすごい頑張ってくれたんだな」って思ったんですけど、その一方で「負担だったんじゃないかな？」と……。ファンの方たちの暖かさを握手会とかで間近で感じたぶん、すごくそう思ったんです。だから、軽い気持ちで立候補できなかった。まず、ファンの方たちの気持ちを聞きたいなって思ったんです。 ――そうして、ぐぐたすで呼びかけた結果、立候補に至ったと。 　たくさんの意見をいただきました。「出てくれることでもっと総選挙が楽しめるから出てほしい」とか、逆に「出ないほうがいいよ」とか。そういうすべての意見を読んで、自分のなかで考えたんです。でも、それでも結論が出なかったんですけど……締め切りの前日から2日間握手会があって、そこで、ファンの方たちが目を見て「出てほしい」って言ってくださったんです。このとき、自分でも悩んでたのがウソみたいに「あ、出よう」って思えました。今思えば、あの握手会が立候補の決め手になったのかもしれないです。 ――で、速報では見事30位！　このときの心境は？ 　びびびびびっくりしました。その日劇場で公演があったので、公演後に楽屋でみんなと観てたんです。ネクストガールズ（33～48位）の発表が終わったあたりで、「あ、私もう今年は入ってないんだ」って思ったんですよ。その直後に呼ばれたので。もう、びびびびびっくり（笑） ――そんな中西さん、4月からSKE48のキャプテン、チームSのリーダーに就任しました。まだ間もないですが、この立場になったことで成長は感じる？ 　えーー？　成長してっかなーー？　あ、でも意識は変わりました。キャプテンになってから、AKB48の高橋みなみさんとお話する機会があって、そのときに「無理しないでそのままでいいんだよ」みたいなことを言っていただいたんですよ。そこで「キャプテンだから、ってすごい気負ってたけどそんな必要ないのかも」って思えたので。……って言っても、やっぱりまだ考えちゃうこともありますけど（笑）、そう意識できただけでも、成長なのかな？と。 ――では最後に、総選挙に向けての思いを！ 　SKE48は今勝負のときなんです。組閣があったり、卒業生がたくさん出て「パワーダウンしたんじゃないかな？」って思ってる人もいると思うんですけど、そんな今だからこそ、ひとりでも多くのメンバーが入って、勢いがついたらいいなって思いますね！ ⇒中西優香の写真はこちら https://nikkan-spa.jp/?attachment_id=448711 ＜取材・文／松本まゆげ　撮影／水野嘉之　スタイリング／角藤智美＞ ●【SPA！】SKE48謎解きParts　 https://plus.google.com/+spa_ske48/posts