ルード（本名リチャード・アーウィン・ロード）は1958年、ミネソタ州ロビンズデール出身。名門“エディ・シャーキー道場”でプロレスを学び、1982年、デビュー。道場ではアニマル＆ホークのロード・ウォリアーズと同期生で、師匠シャーキーは当初、ルードとホークにタッグチームを組ませるつもりだった。 　ルードはNWAジョージア、テネシー、NWAフロリダ、ダラス・ワールドクラスをサーキット。1986年、ワールドクラスでは新設WCWA世界ヘビー級王座の初代チャンピオンに認定された。その後、NWAクロケット・プロを経由し、1987年にWWEと契約した。 　ビンス・マクマホンはルードに“男性ストリッパー”のキャラクターを与えた。ルードは典型的なボディービルダー・タイプの筋肉の持ち主だったが、スーパーヘビー級のハルク・ホーガンと闘うヒールとしてはややスリムで小型だった。 　ルードの左右3段ずつに割れた6パック（語源は缶ビールの6本入りパッケージ）の腹筋にホレ込んだビンスは、ルードにメインイベントのひとつまえのポジションを用意した。それはビンスがよく使う“隔離システム”だった。 　体脂肪率がきわめて低い典型的なボディービルダー系の体つきにしてはバンプ（受け身）の名手だったルードは、アルティメット・ウォリアーと“いい試合”ができる数少ないレスラーのひとりでもあった。 　ルードは“レッスルマニア5”（1989年4月2日＝ニュージャージー州アトランティックシティー）でウォリアーからインターコンチネンタル王座を奪い、同年8月、“サマースラム”（同8月28日＝ニュージャージー州イーストラザフォード）でウォリアーに敗れベルトを失った。ウォリアーとルードの約半年間の因縁ドラマは、観客動員力のあるカードだった。